Cơn ác mộng của Premier League?

Kể từ năm 2003, lúc nào cũng có một đại diện của giải Ngoại hạng Anh ở vòng bán kết Champions League. Vài năm gần đây, Premier League còn lấn lướt hơn khi 3 mùa giải qua, họ luôn chiếm tới 3/4 suất bán kết và thậm chí còn có một trận chung kết nội bộ giữa Manchester United với Chelsea năm 2008. Nhưng…

Đai diện của bóng đá Anh sẽ bật bãi tại Champions League?

Ngay từ đầu mùa giải, không ít người đã nhận định Premier League sẽ xuống chân rõ rệt tại Champions League bởi một lí do rất đơn giản: “tứ đại gia” Manchester United, Chelsea, Liverpool và Arsenal thay vì củng cố lực lượng bằng tiền bạc thì lại suy yếu khi nhiều ngôi sao ra đi.

Liverpool sớm rời Champions League ngay từ vòng bảng. Chelsea bị chặn đứng trước ngưỡng cửa tứ kết. Tuy nhiên, với những chiến thắng hoành tráng trước AC Milan và Porto, Manchester United cùng Arsenal vẫn được các fan xứ sương mù kỳ vọng sẽ tiếp tục thể hiện sức mạnh của Sư tử ở giải đấu danh giá này.

Chỉ có điều, hy vọng đó đang nhạt nhòa dần sau lượt đi đầy kịch tính hồi tuần qua. Manchester United gục ngã 1-2 trên đất Đức trước Bayern Munich trong kịch bản phút chót chẳng khác gì câu chuyện 11 năm trước ở trận chung kết Champions League. Nhưng lần đó, Manchester United cười ngạo nghễ còn lần này, họ lại bị đảo vai xuống thành nạn nhân. Arsenal có cuộc lội ngược dòng ngoạn mục ở Emirates để cầm hòa Barcelona 2-2 sau khi bị dẫn trước 2-0. Tuy nhiên, London không mơ mộng. Họ hiểu rằng chuyến đi tới Nou Camp lành ít dữ nhiều và cửa đi tiếp cho các pháo thủ mờ mịt như sương mù.

Về lý thuyết, cửa cho Arsenal rộng hơn cho Manchester United một chút. Nếu hoà được 3-3 trở lên hoặc thắng Barcelona, các pháo thủ sẽ đi tiếp. Trong khi đó, Manchester United có nhiệm vụ bắt buộc là phải đòi nợ được Bayern Munich. Có lợi thế sân nhà Old Trafford nhưng tình thế lúc này với họ đầy hiểm nguy. Không Rooney, Quỷ Đỏ chẳng còn nanh vuốt mà biểu hiện rõ rệt là cuối tuần qua, Manchester United gục ngã 1-2 trước Chelsea ngay ở “Nhà hát của những giấc mơ”. Thua trận quyết định này, Manchester United kém đối thủ trực tiếp 2 điểm và không còn tự quyết được ngôi vô địch Premier League nữa khi mùa giải chỉ còn 5 vòng đấu.

Ngược lại với đối thủ đang sa sút tinh thần, Hùm Xám bừng bừng khí thế. Cuối tuần, họ vừa hạ Schalke 04 ngay trên sân khách với tỷ số 2-1 để chiếm lại ngôi đầu Bundesliga. Thêm một tin vui cho HLV Louis Van Gaal là cầu thủ chạy cánh người Hà Lan Arjen Robben đã bình phục chấn thương. Cũng cần lưu ý là lịch sử đang thuộc về người Đức. Cho dù Bayern Munich thua Manchester United trong trận chung kết Champions League đỉnh cao năm 1999 nhưng đó là lần duy nhất trong 8 lần đụng độ họ chịu thất bại trước Quỷ Đỏ. Chỉ cần có thêm một lần bất bại nữa, Bayern Munich sẽ thấy thiên đường không còn xa.

Trong khi Premier League lâm nguy, Champions League mùa này đang là “chuyện của mọi nhà”. Bóng đá Pháp chắc chắn có một đại diện ở bán kết mà nhiều khả năng mang tên Lyon. Ở lượt đi cặp tứ kết “nội bộ”, Lyon đã hạ đồng hương Bordeaux 3-1 và coi như đặt một chân vào cuộc đụng độ với kẻ thắng ở cặp Manchester United-Bayern Munich. Còn ở cặp tứ kết cuối cùng, giấc mơ đang thuộc về Serie A với Inter Milan của Jose Mourinho. Tuy nhiên, lượt đi trên sân nhà, Inter Milan chỉ hạ được CSKA Moscow với tỷ số tối thiểu 1-0. Hy vọng vẫn còn tràn trề cho bóng đá Nga sẽ lần đầu tiên lọt vào bán kết Champions League. CSKA Moscow không chỉ có khán giả nhà và thời tiết lạnh giá ủng hộ mà còn có cả mặt sân cỏ nhân tạo đầy bí ẩn ở Luzhniki làm lợi thế./.