Cuộc đua của những “con nợ”

Một sự kiện cuối tuần qua được xem như hồi chuông báo động gióng giả. Portsmouth trở thành đội bóng Premier League đầu tiên trong lịch sử bị rơi vào cảnh chính quyền quản chế tài chính. Số nợ của CLB này ước tính vào khoảng 78 triệu bảng. Nó có thể không đáng kể so với các CLB giàu có khác nhưng đủ khiến một thương hiệu bậc trung như Portsmouth rơi vào cảnh khốn đốn, chậm lương cầu thủ không ít lần ở mùa giải này.

Để tránh nguy cơ một CLB có truyền thống tới 112 năm phải rơi vào cảnh phá sản, hình thức quản chế đã được thi hành. Tuy nhiên, chấp nhận giải pháp này cũng đồng nghĩa gần như chắc chắn, Portsmouth sẽ bị xuống hạng. Premier League có một quy định là bất cứ đội nào bị quản chế tài chính sẽ bị trừ 9 điểm. Đang lặn ngụp ở cuối bảng, số phận của Portsmouth mùa giải này coi như đã an bài và giải hạng Nhất Championship đang chờ đợi họ. Một mốc buồn trong bề dày lịch sử CLB khi năm ngoái đã 4 lần đổi chủ (đều là các nhà đầu tư ngoại quốc) mà không thoát khỏi cảnh Chúa Chổm.

Và Portsmouth không phải là cái tên duy nhất ở giải Ngoại hạng đang khốn khổ vì nợ.

Cũng cuối tuần qua, UEFA công bố một báo cáo giật mình khi cho biết tổng số nợ của Premier League đã lên đến 3,5 tỷ bảng. Con số trên vượt cả tổng nợ phần còn lại của Châu Âu mà cũng cần nói rằng phần còn lại đó bao gồm tới hơn 700 CLB đăng ký chính thức với UEFA.

Các tên tuổi lớn nhất cũng là những con nợ đầm đìa nhất. Cuối tuần qua, cuộc đọ sức giữa “đại gia” Chelsea với “thiếu gia” Manchester City kết thúc bằng chiến thắng đầy bất ngờ 4-2 của nhà giàu mới nổi thành Manchester ngay tại thánh địa Stamford Bridge. Gương mặt tỷ phú Nga Roman Abramovich nhăn nhó không vui trên khán đài khi đội bóng đang nợ ông chủ tới 750 triệu bảng này bị Manchester United rút ngắn khoảng cách.

Manchester United cũng chẳng khá hơn trong lĩnh vực nợ nần. Nhà ĐKVĐ Premier League này phải gồng gánh món nợ 500 triệu bảng của các ngân hàng. Gia đình Glazer đã vay mượn không ít khi thôn tính Manchester United và giờ tất cả được trút lên đầu CLB.

Trong trận chung kết Carling Cup cuối tuần qua, Quỷ Đỏ đã bỏ túi danh hiệu đầu tiên trong mùa khi hạ Aston Villa 2-1. Tuy nhiên, niềm vui dường như không thể trọn vẹn với người hâm mộ. Không ít fan Manchester United có mặt trên khán đài Wembley đã giơ cao các tấm khăn vàng xanh và hô vang khẩu hiệu phản đối những ông chủ Mỹ. Họ lo ngại tài chính bất ổn sẽ ảnh hưởng đến cuộc chinh phục vinh quang của đội bóng thân yêu.

Chỉ còn 10 vòng đấu song cuộc đua đến ngôi Vương vẫn bỏ ngỏ đầy hấp dẫn. Chelsea chỉ còn hơn Manchester United đúng 1 điểm. Arsenal cũng vẫn miệt mài bám đuổi phía sau và chỉ kém đội đầu bảng Chelsea 3 điểm. Đã rất lâu rồi, giải Ngoại hạng mới có một màn “tam mã” hào hứng và khó đoán định đến thế. Thậm chí vị trí thứ 4 kèm suất dự Champions League cũng là một trận chiến khó lường khi có tới 4 ứng cử viên đang so kè sát rạt là Tottenham, MC, Liverpool và Aston Villa.

Liệu chuyện nợ nần có đẩy Premier League lún sâu vào khủng hoảng trong tương lai? Câu hỏi đó cần thời gian giải đáp. Lúc này, có lẽ mọi sự quan tâm sẽ được dồn vào những cuộc so tài nghẹt thở. Không còn là thiên đường về tài chính của bóng đá Châu Âu nhưng rõ ràng, Premier League vẫn giữ được ngôi vị số 1 về độ hấp dẫn./.