Cuộc đua hồi sinh…

4-1. Thật khó tin rằng Manchester United lại thua tan nát như vậy trên “thánh địa” trước đối thủ trực tiếp Liverpool. Một cú sốc thực sự nếu nhìn lại đây là thất bại đầu tiên ở Old Trafford mùa này sau 11 chiến thắng liên tiếp, là lần đầu tiên kể từ tháng 12/2001, họ thua sân nhà cách biệt tới 3 bàn như thế. Lốc Đỏ nổi lên dữ dội, nhưng đó lại là màu Đỏ của thành phố cảng Liverpool chứ không phải của thành Manchester. Rồi đến màu Xanh của thành Manchester là Manchester City cũng gục ngã trước Chelsea 0-1.

Vậy là giờ đây, Manchester United chỉ còn 4 điểm cách biệt so với Liverpool và Chelsea. Cũng phải kể thêm họ còn “vốn” là một trận chưa đá trong tay. Với chặng đường còn lại 9 vòng, về lý thuyết, mọi chuyện vẫn có thể xảy ra. Cơn ác mộng lặp lại? Khi những khán đài của “Nhà hát những giấc mơ” lặng lẽ ra về mà không dám ngoái lại nhìn tấm bảng điện tử hiện thị tỷ số đầy nghiệt ngã cuối tuần qua, hẳn nhiều người trong số họ bị ám ảnh bởi cơn ác mộng 11 năm trước. Liệu kịch bản khủng khiếp đó có lặp lại? Dĩ nhiên, Liverpool và Chelsea đang mong chờ điều đó nhất. Ngay sau chiến thắng tưng bừng này, HLV Rafael Benitez mạnh miệng tuyên bố giờ thì các đội khác cũng có thể “học tập” Liverpool trong việc đánh bại Manchester United. Còn Guus Hiddink cũng lớn tiếng nói rằng cuộc đua chưa kết thúc và Chelsea vẫn đầy hy vọng. Thế nhưng, để có được cuộc lật đổ ngoạn mục đó, Liverpool hay Chelsea dựa vào phần còn lại của Premier League. Benitez đã khôn ngoan khi kêu gọi các đội khác noi gương Liverpool.

Nếu Manchester United cứ tỉnh bơ tiếp tục thắng một lèo thì cú sốc vừa qua ở Old Trafford là vô nghĩa. Họ phải tiếp tục sảy chân. Mà điều này thì Liverpool hay Chelsea không tự định đoạt được. Đó là câu chuyện của riêng Manchester United. “Chúng tôi luôn biết cách đứng dậy sau mỗi thất bại”, Sir Alex Ferguson tự tin. Và những gì diễn ra từ đầu mùa giải cho thấy ông có lý. Manchester United năm nay chơi dở hơn nhiều Liverpool trong các trận cầu đinh nội bộ “tứ đại gia”. Họ thua Liverpool cả lượt đi lẫn lượt về, thua Arsenal tại Emirates và chỉ hòa rồi thắng Chelsea trên sân nhà. Trong khi đó, Liverpool đánh bại Chelsea cả 2 lần và hòa Arsenal trên sân khách. Thế nhưng sau mỗi lần mất điểm đó, Manchester United lại vùng lên mạnh mẽ còn Liverpool bên cạnh những chiến thắng vang dội là những trận hòa đầy ngớ ngẩn trước các đối thủ yếu hơn nhiều. Huyền thoại Sir Bobby Charlton của Manchester United nhận định trận thua “vỡ mặt” trước Liverpool có ý nghĩa tích cực giúp họ trút bỏ gánh nặng tâm lý. Quả thật, đây cũng có thể xem là gáo nước lạnh cần thiết dội vào bầy Quỷ Đỏ đang quá “nóng”.

Trong thất bại vừa qua, “thủ phạm” lớn nhất với Manchester United chính là trung vệ Nemanja Vidic, người trước đó được xem là ngôi sao âm thầm nhưng quan trọng nhất của đội bóng mùa giải này. Giờ thì Vidic có thể sẽ thoải mái hơn, không còn chịu nhiều sức ép từ những lời tán dương. Hàng phòng ngự nói chung có thể một lần tan nát để rồi gắn kết lại sau một giai đoạn dài căng thẳng với mục tiêu những kỷ lục không thủng lưới… Xét cho cùng, Manchester United khó mà hẫng như năm 1998 vì khác với thời khủng hoảng lực lượng đó, giờ đây họ đang có một đội hình hùng hậu và một HLV lão làng Sir Alex chắc chắn rút tỉa nhiều kinh nghiệm từ quá khứ buồn để không lặp lại. Nhưng với việc cuộc đua bỗng hồi sinh, Premier League năm nay thực sự là một câu chuyện đầy hấp dẫn hứa hẹn không dễ sớm hạ màn…./.