Giờ G sắp điểm

Khi Arsenal cay đắng để Birmingham cầm hòa ở cuối tuần trước, cuộc đua gay cấn ở giải Ngoại hạng Anh dường như đã biến từ “tam mã” thành “song mã”. Chelsea hủy diệt Aston Villa 7-1 còn Manchester United nhẹ nhàng hạ Bolton 4-0 ngay trên sân khách để cùng hướng đến trận kịch chiến thứ Bảy tới tại Old Trafford trong 90 phút được coi là “chung kết” của mùa giải.

Khoảng cách giữa họ chỉ là 1 điểm mong manh trong khi Arsenal đã tụt lại phía sau, kém Manchester United tới 4 điểm. Có được lợi thế “tọa sơn quan hổ đấu” vòng này nhưng có lẽ HLV Arsene Wenger chỉ biết hy vọng rằng khi họ bước ra sân Emirates tiếp đón tân binh Wolves, thông tin từ thành Manchester sẽ vọng về một kết quả hòa. 

“Tọa sơn quan hổ đấu” liệu Arsenal có lợi trong cuộc đấu của hai đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier đêm 3/4?

Nhưng nếu Chelsea thắng, Arsenal vẫn phải chịu cách biệt tới 3 điểm với người láng giềng. Còn nếu Manchester United cười rạng rỡ, không chỉ Arsenal mà Chelsea cùng tụt lại phía sau với 4 điểm ngăn cách. Cuộc đua đã vào giai đoạn về đích. Chỉ 4 điểm thôi song đó sẽ là khoảng cách vời vợi khiến thành London khó mà cản được Quỷ Đỏ lập kỷ lục 4 mùa liên tiếp đăng quang. Câu chuyện ở “Nhà hát của những giấc mơ” trong ngày thứ Bảy đang hứa hẹn sẽ cởi nút một mùa giải hấp dẫn và gay cấn bậc nhất lịch sử Premier League.

Nỗi buồn màu Xanh

Đây là mùa giải mà Chelsea đã thể hiện được khá rõ nét dáng dấp nhà vô địch. Không mạnh tay cải tổ lực lượng nhưng mùa Hè năm ngoái, họ có được chiến lược gia Carlo Ancelotti. Chất vững chắc mà Jose Mourinho tạo dựng trước đây kết hợp với phong cách Italy càng khiến Chelsea trở nên hùng mạnh. Họ liên tục dẫn đầu bảng từ ngày khai cuộc và dấy lên hy vọng rằng cuối cùng thì màu Xanh cũng trở lại, rằng quyền trượng bóng đá Anh sẽ lại trong tay người London sau khá lâu nằm ỳ tại Manchester.

Hai cuộc đụng độ giữa Chelsea với Manchester United trong mùa giải này là những minh chứng. Ngay khi pháo hiệu còn chưa vang, màu Xanh đã lấn át màu Đỏ ở trận tranh Siêu Cup Anh. Rồi đến đầu tháng 11, tại Stamford Bridge, Chelsea mạnh mẽ vượt qua Manchester United 1-0 nhờ công của đội trưởng John Terry. Chiến thắng đó ở thời điểm ấy giúp Ancelotti xây chắc ngôi đầu bảng, hơn đối thủ trực tiếp tới 5 điểm.

Nhưng rồi màu Xanh cứ dần nhuốm buồn và lung lay như hình ảnh Terry chao đảo bởi bê bối tình ái. Họ bị Manchester United đuổi kịp rồi vượt mặt ở Premier League. Cay đắng hơn, họ bị Inter Milan của chính người cũ Mourinho loại trước ngưỡng cửa tứ kết Champions League, sân chơi mà ông chủ Roman Abramovich khao khát cháy bỏng.

7 ngày sinh tử

Manchester United lúc này còn phập phồng hơn cả Chelsea. Họ đang được coi là ứng cử viên số 1 ở Premier League với lợi thế từ điểm số cho đến sân nhà trong trận chiến quyết định sắp tới, song chuyến đi buồn từ Munich trở về hồi giữa tuần này gồng gánh theo không ít âu lo.

Mùa giải năm nay, màu Đỏ không rực rỡ chói lọi như năm ngoái sau khi bán đi Cristiano Ronaldo đồng thời Carlos Tevez cũng khăn gói chuyển sang màu Xanh Manchester City. Cộng thêm vào đó là những trụ cột phòng ngự như Nemanja Vidic, Rio Ferdinand liên tiếp dính chấn thương. Tuy nhiên, Sir Alex Ferguson đã thể hiện bản lĩnh tuyệt vời của mình khi xoay xở thành công, luân phiên lực lượng hợp lý và đặc biệt là phát huy được tối đa sự bùng nổ của Wayne Rooney khi trả anh lại vị trí trung phong quen thuộc. Mùa giải này, Rooney đã đóng góp tới 34 bàn cho Manchester United mà bàn mới nhất chính là pha mở tỷ số trước Bayern Munich ở lượt đi tứ kết Champions League vừa qua.

Chỉ có điều, lịch sử đã lặp lại đầy tức tưởi với Quỷ Đỏ. Cách đây 11 năm, trong trận chung kết Champions League kinh điển, Manchester United lội ngược dòng ngoạn mục ở những giây cuối, hạ Bayern Munich để đăng quang. Giờ thì cũng ở những giây cuối, họ để Hùm Xám lật ngược thế cờ, thắng lại 2-1. Vẫn còn cơ hội cho Manchester United sửa sai ở trận lượt về giữa tuần sau. Song đáng lo hơn là ngay sau khi Bayern Munich ghi bàn ấn định chiến thắng, Rooney quỵ xuống sân bởi một chấn thương được cho là khá nghiêm trọng, có thể phải nghỉ thi đấu tới 6 tuần lễ.

Nếu không có Rooney, tuần lễ phía trước sẽ đầy hiểm họa cho Manchester United. Họ hoàn toàn có nguy cơ giao cờ ở Premier League lại cho Chelsea lẫn bị loại khỏi Champions League. Liệu kịch bản khắc nghiệt đó có diễn ra cho thầy trò Sir Alex? Hay HLV lão luyện này sẽ vượt qua thời khắc gian nan một cách ngoạn mục như đã từng thể hiện không ít lần trong mùa giải hiện tại cũng như trong hơn 2 thế kỷ dẫn dắt Quỷ Đỏ?./.