Khát vọng

Ngày đầu tập trung, ông Calisto nói “Khó khăn đang ở phía trước, chúng ta phải lao động, phải chiến đấu, và phải có niềm tin”. Sau hơn 2 tháng, ông HLV trưởng ĐT khẳng định: “ĐT U23 Việt Nam đã tốt hơn trước rất nhiều, cho dù chúng ta vẫn còn một số điểm yếu”.

Khởi đầu với những trận giao hữu tồi tệ cùng lối chơi non nớt, các cầu thủ ĐT U23 đã được hưởng niềm vui chiến thắng với chiếc Cup VĐ giải đấu giao hữu VFF Smart Door Cup. Đánh bại Singapore và Trung Quốc, cầu thủ ĐT U23 đã vượt qua được tâm lý thiếu tự tin, sự sợ hãi và dám đương đầu với bất cứ đối thủ nào.

Trong sự nghiệp cầm quân, ông thầy người Bồ Đào Nha chưa bao giờ phải đứng trước sự khó khăn đến thế, khi phải đưa ra quyết định loại 7 cầu thủ để chốt danh sách ĐT U23 tham dự SEA Games. Ông Calisto đã gửi lời cảm ơn chân thành đến những cầu thủ này: “Hai tháng tập luyện là biết bao nhiêu tình cảm gắn bó, nhưng tôi không còn cách nào khác với cương vị HLV trưởng ĐTQG. Tôi thực sự biết ơn những cầu thủ này bởi những gì họ đóng góp cho bóng đá Việt Nam”.

Quả thật, trong khoảng thời gian tập trung, ĐT U23 là một tập thể gắn kết, và không ai muốn là người mang nỗi buồn của kẻ bị loại phải ngồi ở nhà. Những người bị loại chưa hẳn đã bởi năng lực chuyên môn kém, điều đó cũng phần nào cho thấy chất lượng của ĐT U23, khi các cầu thủ phải có sự cạnh tranh mạnh mẽ mới có thể có một chỗ đứng trên chuyến hành trình tới SEA Games 25.

Trong danh sách 23 cầu thủ còn lại, đa phần là những cầu thủ trẻ, tuy rằng bản thân ĐT U23 đã là một ĐT trẻ. Tiêu chí lựa chọn của ông Calisto là ưu tiên những cầu thủ trẻ hơn, những người có thể đá ở một kì SEA Games tiếp theo nữa. Danh Ngọc, Mạnh Dũng sinh năm 1990, Văn Bình, Ngọc Anh sinh năm 1989, và đó là những sự lựa chọn nhằm chuẩn bị cho tương lai. Hoàng Quảng, Thành Lương, Tấn Trường, Trọng Hoàng, Mai Tiến Thành đã chơi tốt trong cả trận đấu với Trung Quốc trên sân nhà Mỹ Đình lẫn khi được tăng cường cho ĐT QG trong chuyến làm khách đầy bão táp tới Syria. Họ chưa hẳn là những chiến binh dạn dày kinh nghiệm, nhưng đó là những người “lính” trẻ luôn lao lên phía trước với lòng nhiệt huyết và một trái tim không biết run sợ. Ông thầy Calisto luôn yêu thích sự chiến đấu, và tin vào triết lí “tự tin sẽ làm nên chiến thắng”. Sau 2 tháng, ông thầy khó tính đã không còn phải dạy cho từng cầu thủ “làm gì khi có bóng”, mà đang nói với cả 22 người bài học “làm thế nào để chiến thắng”.

Sau chiến thắng lịch sử của ĐT QG ở AFF Cup 2008, người hâm mộ Việt Nam càng khát khao hơn tấm HCV SEA Games, để trọn vẹn chiến thắng của bóng đá Việt Nam ở đấu trường Đông Nam Á. Ngày 28 tới, những cầu thủ của ĐT U23 Việt Nam sẽ lên đường, mang theo một hành trang đầy ắp khát vọng và niềm tin chiến thắng.