Lòng trung thành!

Bước sang năm 2009 cũng là lúc thị trường chuyển nhượng mùa Đông mở cửa. Tháng tới sẽ chứng kiến những vụ mua bán náo nhiệt trên sân cỏ châu Âu khi các CLB tăng cường lực lượng cho nửa chặng đường còn lại của mùa giải. Chắc chắn sẽ không thiếu những lời phàn nàn từ các HLV rằng ngôi sao của họ bị dụ dỗ, lôi kéo, “cướp đoạt”.

Thế nên những trường hợp như Xavi Hernandez quá hiếm hoi. Đầu tuần, tiền vệ này đặt bút ký gia hạn hợp đồng với Barcelona đến năm 2014. Gia nhập Nou Camp từ năm 11 tuổi, giờ đây Xavi đã khẳng định sự gắn bó trọn đời của mình với duy nhất một CLB bởi khi hợp đồng trên kết thúc cũng là lúc anh 34 tuổi. Khoác một màu áo tới 23 năm, mà đó lại là màu áo lộng lẫy như Barcelona, có thể xem là một câu chuyện điển hình cho lòng trung thành ở thời đại mà các cầu thủ có thể hôm trước còn nói về tình yêu với CLB, hôm sau đã đóng gói hành lý đến với kình địch nếu được trả lương cao hơn.

Mức lương 7,5 triệu euro (tương đương 10,5 triệu USD) mỗi năm mà Xavi nhận được không phải là vấn đề then chốt trong quá trình đàm phán kéo dài 3 tháng qua. Thực tế, cả Barcelona lẫn người đại diện của Xavi đều chỉ quan tâm đến những điều khoản làm sao để “cuộc hôn nhân” là trọn đời. Sau khi giải nghệ, chắc chắn Xavi sẽ nhận được những đề nghị tiếp tục đóng góp cho Nou Camp như một HLV chẳng hạn. Và điều quan trọng nhất, Barcelona vẫn thòng thêm điều khoản “giải cứu” lên tới 80 triệu euro. Nếu đại gia châu Âu nào muốn phá vỡ sự gắn kết chặt chẽ này sẽ phải chồng ra số tiền khổng lồ đó, dĩ nhiên với điều kiện là đã thuyết phục được Xavi rời Nou Camp.

Những năm qua, danh sách mong muốn có tiền vệ này cứ ngày một dài thêm mà có thể kể ra hàng loạt những tên tuổi như: Manchester United, AC Milan, Inter Milan, Chelsea, Liverpool… Mọi lời dạm hỏi đều bị Barcelona lẫn Xavi thẳng thừng từ chối. Giá của Xavi càng lên cao hơn sau khi anh được bình chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất EURO 2008” vừa qua. Trong đội ngũ các tiền vệ làng bóng hiện đại, Xavi đang là gương mặt lí tưởng nhất với óc quan sát tinh tế, cảm giác hoàn hảo và sở hữu những đường chọc khe “chết chóc” giúp đồng đội làm bàn. Nhưng như Xavi từng nói, anh chỉ hạnh phúc với đội bóng gắn bó từ thủa bé là Barcelona, giống như hàng trăm nghìn culé (người hâm mộ) trung thành với đội bóng xứ Catalania này.

Trong khi câu chuyện Xavi là tin vui ở Barcelona thì tại Anh, câu chuyện Michael Owen lại làm người ta chạnh buồn. Ít ai dám cá rằng tiền đạo từng một thời “hot” nhất châu Âu, từng sở hữu “Quả bóng Vàng”, sẽ tiếp tục ở lại với Newcastle sau mùa giải này. Cũng hồi đầu tuần, người đại diện của Owen thông báo với Newcastle rằng anh không muốn gia hạn hợp đồng và sẽ trở thành cầu thủ tự do vào mùa Hè 2009. Điều đó đồng nghĩa nếu không bán được Owen trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông, Newcastle sẽ phải để anh đi trong mùa hè mà không vớt vát được xu nào phí chuyển nhượng.

Cũng như Xavi, Owen có một CLB mà anh lớn lên cùng nó. Đó là Liverpool, tiếng tăm chẳng kém gì Barcelona. Nhưng khi Real Madrid mời mọc bằng một con số khiến Owen lẫn Liverpool không thể cưỡng lại, hai bên chia tay nhau nhẹ nhàng, chóng vánh. Khốn khổ cho Owen là chỉ trong vòng 1 năm thôi, anh đã phải quay lại xứ sở sương mù. Phong độ sụt giảm vì chấn thương thường xuyên khiến tiền đạo này không thích nghi nổi với bóng đá Tây Ban Nha và khi Newcastle chấp nhận trả tới 17 triệu bảng (tương đương 30 triệu USD), Real Madrid lập tức bán vội.

Newcastle đã đặt niềm tin vào Owen trong vụ đầu tư lớn này. Họ cố “phớt lờ” tiền sử chấn thương liên miên của anh, cắn răng trả 100.000 bảng mỗi tuần cho một tiền đạo chỉ ghi được 29 bàn trong 63 trận trong 3 năm rưỡi. Tất cả với hy vọng dù tốc độ thời trai trẻ có không còn song Owen vẫn giữ được bản năng ghi bàn thiên bẩm và là nhân tố đưa “Chích chòe” bay cao. Thế nhưng, khi Owen phần nào khôi phục được thể lực và phong độ, cuộc chia tay lại đang hiển hiện trước mắt.

Owen không phải là mẫu cầu thủ thay đổi màu áo xoành xạch mỗi năm (mới trải qua 3 CLB trong sự nghiệp). Và anh có thể đổ lỗi cho sự lộn xộn trong ban lãnh đạo Newcastle để bào chữa cho quyết định không ở lại của mình. Như ngôi sao này tuyên bố: “Tôi vừa qua sinh nhật 29 tuổi. Tôi phải suy nghĩ kỹ hơn về sự nghiệp tương lai”.

Nhưng nếu nhìn sang Tây Ban Nha, có lẽ Owen sẽ chạnh lòng. Trong khi một ngôi sao chạc tuổi anh là Xavi đang tiếp tục thăng hoa một cách đầy ổn định tại Barcelona thì Owen lại phải loay hoay tìm “mái nhà” mới, nơi không biết có phải là chỗ cuối để anh đặt lòng trung thành của mình vào hay không?./.