Những cuộc lật đổ ở vòng cuối cùng Premier League
Mancini quá khiêm tốn khi nói rằng Man City của ông chỉ mới chạm "2 ngón tay" vào Cúp vô địch? Sự thận trọng ấy là cần thiết khi lịch sử bóng đá Anh đã chứng kiến nhiều điều điên rồ xảy ra ở vòng cuối cùng.
+ Mùa 1988-89: Liverpool ôm hận
 |
| Arsenal đã vượt qua Liverpool ở vòng đấu cuối cùng để lên ngôi vô địch trong mùa giải 1988-1989. |
Một trận chung kết đúng nghĩa giữa Liverpool và Arsenal ở Anfield, đúng vào vòng cuối cùng của mùa 1988-89. Trước trận quyết định chức vô địch ấy, Liverpool đứng đầu với 76 điểm, hơn Arsenal 3 điểm. Hiệu số bàn thắng bại của Liverpool là +39 (65 bàn thắng, 26 bàn thua), so với +35 (71, 36) của Arsenal. Điều đó đồng nghĩa, Liverpool được phép thua không quá 1 bàn cách biệt trong cuộc đối đầu trực tiếp với Arsenal.
Khi Alan Smith mở tỷ số cho Arsenal vào đầu hiệp 2, cả sân Anfield chìm vào im lặng và hoảng sợ. Nhưng thời gian càng trôi đi, Arsenal vẫn không thể nới rộng cách biệt. Cúp vô địch tưởng chừng đã ở lại Anfield. Tuy nhiên, đỉnh điểm của kịch tính đã xuất hiện ở phút bù giờ khi Michael Thomas ghi bàn quyết định ấn định tỷ số 2-0 cho Arsenal, mang Cúp từ Anfield về Highbury (sân cũ của Arsenal). Hai năm sau, Thomas nói lời chia tay với Arsenal và gia nhập... Liverpool. Cũng chính ông đã lập công giúp Liverpool đánh bại Sunderland trong trận chung kết Cúp FA mùa 1991-92.
+ Mùa 1994-95: Blackburn suýt "đứt"
Mùa này, Blackburn dưới sự dẫn dắt của Steve Kean đã xuống hạng. Nhưng 17 năm về trước, họ chính là nhà vô địch Premier League. Để bước lên đỉnh vinh quang, CĐV Blackburn đã trải qua những giây phút lo lắng, hoang mang và cuối cùng vỡ òa trong sung sướng ở vòng cuối cùng.
Blackburn chỉ cần thắng Liverpool là đủ tự quyết định số phận của mình. Alan Shearer đã mở tỷ số trận đấu nhưng John Barnes và Jamie Redknapp đã giúp Liverpool đánh bại Blackburn. CĐV Blackburn chỉ còn biết trông chờ điều kỳ diệu xảy ra ở trận West Ham gặp M.U, nghe ngóng thông tin qua những chiếc radio. Lời cầu nguyện của họ đã được đáp ứng: M.U bị West Ham cầm hòa 1-1. Blackburn đã giành chức vô địch với 1 điểm nhiều hơn M.U, là đội đầu tiên nằm ngoài nhóm Tứ đại gia lập được thành tích này.
+ Mùa 1995-96: Bi kịch Newcastle
+ Mùa 1998-99: Đỉnh cao của M.U
Mùa giải lịch sử và huyền diệu đang chờ M.U. Họ đã lọt vào chung kết Champions League lẫn Cúp FA. Tại Premier League, chỉ cần giành trọn 3 điểm trước Tottenham ở Old Trafford ở vòng cuối, M.U sẽ đánh bại đối thủ quen thuộc Arsenal trong cuộc đua giành chức vô địch.
Như cuộc đua với Blackburn mùa trước, nỗi lo lắng ở Old Trafford là có thật, đặc biệt sau khi Les Ferdinand đưa Tottenham vươn lên dẫn trước. Nhưng nhờ bản lĩnh tuyệt vời, M.U đã lội ngược dòng để giành chiến thắng 2-1 nhờ hai pha làm bàn của David Beckham và Adny Cole. Ở sân Highbury, Arsenal đã thắng sát nút Villa 1-0 nhưng chiến thắng này đã trở nên vô nghĩa. M.U vô địch với 1 điểm nhiều hơn./.