Niềm tự hào phương Đông

Ít ai có thể biết được những bước khởi đầu chông gai trong sự nghiệp “quần đùi áo số” của cầu thủ số 13 này. Thể hình bé nhỏ của Park đã không lọt vào mắt xanh của những tuyển trạch viên của K-League. Anh phải bắt đầu thi đấu cho CLB của trường ĐH Myongj. Nhưng chỉ một năm sau đó, tài năng của anh đã được phát hiện và CLB Kyoto Purple Sanga của Nhật đã nhanh chóng ký hợp đồng với Park, giúp anh chính thức bước vào làng bóng đá chuyên nghiệp.

Chơi ấn tượng tại đất nước mặt trời mọc, Park Ji - sung được Guus Hiddink gọi vào ĐTQG. Cũng chính vị HLV này đã đưa anh tới châu Âu khi ông trở về Hà Lan dẫn dắt PSV Eindhoven vào tháng 8/2003.

Mùa giải 2004 – 2005, sau khi bùng nổ tại Champions League cùng PSV, Park ký một hợp đồng 4 năm với mức lương 3,5 triệu USD/mùa với MU. Thời gian “Ji” ở United không chỉ toàn một màu hồng. Park đã nhiều lần phải nghỉ thi đấu vì những chấn thương dai dẳng, thậm chí có giai đoạn anh đã không thể thi đấu tới nửa già thời gian của mùa giải. Nhưng một khi Park Ji-Sung lành lặn, anh luôn là một trong những quân bài quan trọng nhất của ngài Alex. Một điểm đáng khen chính là tinh thần chuyên nghiệp trong thi đấu của anh. Bất kể cho dù phải thi đấu ở vị trí nào hay thậm chí là chỉ ngồi trên ghế dự bị và vào sân ở phút 90 nhằm… câu giờ.

Lối chơi lăn xả cùng khả năng tìm kiếm khoảng trống rất tốt của Park đã gây được ấn tượng với Sir Alex. Tiền vệ người Hàn Quốc nhanh chóng trở thành một trụ cột của MU trong chiến tích 3 lần liên tiếp vô địch Premier League và phá kỷ lục của Liverpool ở mùa giải vừa qua. Nhưng vinh dự lớn nhất đối với Park là trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên được tham dự một trận chung kết Champions League. Dù MU đã để thua toàn diện trước Barca trong trận chung kết, nhưng đó thực sự là một giấc mơ với tiền vệ người Hàn Quốc, bởi anh đã vắng mặt một cách đáng tiếc trong trận chung kết với Chelsea tại Moscow.

Nói tới Park, không chỉ ở cấp độ CLB mà ở phương diện ĐTQG, anh cũng đã để lại nhiều hình ảnh tốt đẹp. Ai theo dõi các kỳ World Cup mà ĐT Hàn Quốc tham dự, đều không thể quên gương mặt của Park. Bàn thắng ấn định tỷ số 2 – 0 trong trận gặp Hy Lạp của Park được ghi từ một pha cướp bóng và dẫn bóng đầy tốc độ từ gần giữa sân đã làm cho những người châu Âu phải sáng mắt về sức mạnh thần kỳ của người châu Á.

Và còn gì nữa? Đầu tàu cho những thành tích lịch sử của bóng đá xứ Hàn khi lần đầu tiên góp mặt ở bán kết World Cup 2002, chơi xuất sắc ở nước Đức 4 năm sau đó. Anh cũng là cầu thủ châu Á hiện ghi nhiều bàn thắng nhất ở World Cup với 3 bàn cùng thành tích với người đồng hương Ahn Jung Hwan và Sami Al Jaber (Saudi Arabia).

Trên tất cả, điểm khác biệt của Park so với nhiều cầu thủ châu Á khác là anh có thể chơi được ở nhiều vị trí trên hàng tiền vệ, nền tảng thể lực tốt và có một nhãn quan chiến thuật đặc biệt. Điều đó giải thích tại sao từ Guus Hiddink ở PSV Eindhoven và sau này là tại đội tuyển Hàn Quốc cho đến Alex Ferguson ở MU, họ luôn xem Park là một cầu thủ cần thiết trong kế hoạch của họ. Tất cả những gì Park đã và đang làm là quá đủ để khẳng định, Park là một phần của lịch sử bóng đá châu Á, một con người bé nhỏ nhưng đã có những bước đi vững chắc để trở thành một tấm gương sáng./.