Nụ cười của Sir Alex
Với việc Sir Alex vẫn chưa chịu nghỉ hưu, “Nhà hát của những giấc mơ” vẫn tiếp tục giấc mơ hồng…
Ngày cuối cùng của năm nay, ông sẽ tròn 70 tuổi. Nhưng khi Sir Alex Ferguson nở nụ cười như trẻ thơ trong những phút cuối trận Schalke 04 - Manchester United rạng sáng 27/4, người ta chỉ thấy ở ông hình ảnh một nhà cầm quân luôn hừng hực khát vọng chinh phục, và vinh quang vẫn đang tìm đến.
 |
|
Sir Alex vẫn chưa muốn nghỉ ngơi |
Đây có thể sẽ là một mùa giải vĩ đại với Manchester United. Chiến thắng 2-0 ngay ở Auf Schalke Arena đồng nghĩa họ gần như đặt cả hai chân vào trận chung kết Champions League tại Wembley cuối tháng 5. Ở Premier League, ngôi Vương cũng đã cận kề và đặc biệt, nếu thành công, đây sẽ là chức vô địch quốc gia thứ 19 để Quỷ Đỏ vượt qua Liverpool trở thành CLB thành công nhất lịch sử bóng đá Anh.
Một tuần trước, các chuyên gia tài chính của “Forbes” đưa ra kết luận rằng Manchester United vẫn là CLB thể thao giàu có nhất thế giới trong năm thứ 7 liên tiếp với tổng giá trị vào khoảng 1,9 tỷ USD. Và Sir Alex đã nhanh chóng chứng minh trên sân cỏ, họ cũng giàu tài năng chẳng kém tiền bạc.
Không ai nghĩ một trận bán kết Champions League vốn thường chặt chẽ, quyết liệt lại thành màn trình diễn một chiều ngay trên sân khách khi Manchester United áp đảo toàn diện Schalke 04. Chủ nhà đáng lẽ còn phải chịu thảm bại nặng nề hơn nếu ở hiệp 1 thủ thành Manuel Neuer không trình diễn một phong độ tuyệt vời.
Vẫn còn trận lượt về tại Old Trafford giữa tuần sau, song ai cũng hiểu nhiều khả năng chỉ là 90 phút thủ tục. Dù Schalke 04 từng thắng chóng mặt 5-2 trước Inter Milan ngay tại San Siro ở vòng tứ kết, một cuộc lội ngược dòng như vậy trên đất Anh khó xảy ra vì Manchester United lúc này đang mang dáng dấp của một đội bóng vĩ đại đích thực.
Đó không phải là một kiểu vĩ đại như Barcelona quyến rũ cả thế giới, như Real Madrid đầy ắp những ngôi sao. Với Manchester United, sự vĩ đại nằm ở một tập thể tự tin được dẫn dắt bởi một HLV đã sớm thành huyền thoại.
Sau sự ra đi của Cristiano Ronaldo và Carlos Tevez trong khi không bổ sung các “sao” lớn, nhiều quan điểm cho rằng quá khó để Manchester United tiếp tục duy trì thành công. Việc mất ngôi Premier League vào tay Chelsea ở mùa giải năm ngoái được coi là dấu hiệu cho sự thoái trào của một đế chế hùng mạnh. Nhưng Sir Alex đang chứng minh điều ngược lại. Quỷ Đỏ không chỉ tràn trề hy vọng đăng quang tại Premier League năm nay mà phía trước họ còn là điểm hẹn Wembley với trận chung kết Champions League thứ 3 trong 4 năm liên tiếp.
Đội hình Manchester United hiện nay bị coi là “tầm thường” nhất trong nhiều thế hệ Sir Alex đào tạo. Song, ông luôn tin tưởng vào những cái tên mình lựa chọn và thực tế cho thấy Sir Alex không sai chút nào. Một Chicharito trên hàng công chỉ có giá 6 triệu bảng nhưng đang trở thành hợp đồng hời thế kỷ, đẩy Dimitar Berbatov đắt giá lên băng ghế dự bị. Anh em nhà Silva làm người ta quên đi những thất bại trước đây của các cầu thủ Nam Mỹ tại Old Trafford. Những lão tướng Ryan Giggs, Paul Scholes vẫn như các “cây trường sinh” không biết đến gánh nặng thời gian là gì. Niềm tin không suy chuyển đặt vào Wayne Rooney được đền đáp.
Ít “sao”, song Manchester United đang không chỉ có một đội hình mạnh, mà thậm chí rất nhiều phương án lựa chọn. Đơn cử như Nani là cầu thủ nổi bật nhất mùa này còn không có được suất chính ở trận gặp Schalke 04 khi Sir Alex đặt tin tưởng vào khả năng tấn công biên của Antonio Valencia và Park Ji-sung hơn. Ông đã lại một lần nữa đúng.
Trừ những lần chỉ trích trọng tài mạnh mẽ, mùa giải này Sir Alex không “nói nhiều”. Hiếm khi ông đề cập tham vọng ăn ba hay cú đúp, kể cả ở những thời điểm Manchester United đang đầy lợi thế trên các mặt trận. Nhưng ông truyền được sự tự tin đó vào học trò. Hãy nhìn các gương mặt trẻ măng của Fabio Silva, Chicharito trong trận gặp Schalke 04. Họ chơi như thể đã quen thuộc với đấu trường khốc liệt Champions League từ thủa nào.
Một mùa giải khởi đầu không được đánh giá cao, một đội hình khiêm tốn lại luôn bị tơi tả bởi chấn thương, song Manchester United đang hướng đến cú đúp ngoạn mục.
Hai tuần quyết định ở phía trước với liên tiếp các “trận đinh” gặp Arsenal và Chelsea trong khuôn khổ Premier League cũng như bán kết Champions League với Schalke 04. Đã coi như sớm giải quyết được Schalke 04, Manchester United có bước đà tuyệt vời để hướng đến Emirates cuối tuần này, nơi một Arsenal tuyệt vọng đang chờ đợi.
Sẽ là bước ngoặt quan trọng của cuộc đua giải Ngoại hạng Anh ở vòng 35 tới, khi ngoài cuộc chiến Arsenal - Manchester United, Chelsea cũng có trận derby nảy lửa với Tottenham. Rất có thể, khoảng cách 6 điểm giữa Manchester United với Chelsea sẽ bị thu hẹp trong cuối tuần đầy thách thức với Quỷ Đỏ này. Nhưng cuối tuần sau, họ lại có lợi thế khi tiếp Chelsea trên sân nhà. Và đó sẽ là trận “chung kết” của mùa giải.
Một mùa giải thành công rực rỡ cho Sir Alex? Tất cả sẽ được trả lời trong thời gian tới. Tuy nhiên, đến lúc này, khi Manchester United còn chưa nắm chắc danh hiệu nào trong tay, đã có thể khẳng định đây là một mùa giải tuyệt vời của ông. Và với việc Sir Alex vẫn chưa chịu nghỉ hưu, “Nhà hát của những giấc mơ” vẫn tiếp tục giấc mơ hồng…/.