Premier League: Đế chế Đỏ suy tàn?

Mọi chuyện đang khác đi rất nhiều. Trên sân cỏ, họ dường như chỉ còn là cái bóng của chính mình. Sau những lời chia tay của Cristiano Ronaldo và Carlos Tevez trong mùa hè năm ngoái, Manchester United yếu đi rõ rệt. Dàn cầu thủ trẻ hiện nay bị coi là bước chuyển giao hụt hẫng trong khi thế hệ gạo cội như Ryan Giggs, Paul Scholes, Edwin VNAn der Sar, Garry Neville đang đi đến chặng cuối của sự nghiệp. Một minh chứng rõ ràng là đến thời điểm này ở Premier League, Manchester United đã thua tới 5 trận, nhiều hơn cả tổng số trận thua mùa trước (4). Cuối tuần qua, chuyến làm khách của họ tới gặp tân binh Birmingham vẫn được diễn ra nhưng Manchester United đã không thể tranh thủ thời cơ gây sức ép lên Chelsea (hoãn thi đấu) hay Arsenal (bị Everton cầm hòa 2-2 trước đó). Thậm chí, phải rất vất vả, nhà ĐKVĐ mới có được 1 điểm trước Birmingham đang hưng phấn. Xét về phong độ trong 6 vòng gần đây, Manchester United chỉ đứng hạng 6 với 3 chiến thắng, 1 trận hòa và 2 thất bại. Đó là chưa kể đến nỗi nhục nhã bị “đàn em” Leeds loại ngay ở vòng 3 FA Cup.

Nếu Old Trafford vẫn còn chút tự tin rằng thực tế, Manchester United hiện chỉ kém Chelsea 1 điểm (nhưng đã đá hơn 1 trận) thì các thông tin hậu trường vài ngày gần đây khiến họ lo âu hơn nhiều. Gia đình Glazer, những ông chủ Mỹ của Manchester United, đang lên kế hoạch phát hành 500 triệu bảng trái phiếu nhằm cơ cấu lại khoản nợ khổng lồ đã lên đến 700 triệu bảng mà CLB phải gánh chịu.

MU liệu có sớm trở lại đỉnh cao vinh quang?

Từ vụ thôn tính hồi tháng 5/2005, gia đình Glazer chưa bao giờ được người hâm mộ Quỷ Đỏ hoan nghênh. Và dường như, họ có lý. Cách đây gần 5 năm, triệu phú Mỹ Malcolm Glazer mua đứt Manchester United với giá 810 triệu bảng nhưng thực tế họ chỉ bỏ ra 270 triệu bảng tiền túi. Phần còn lại là đi VNAy mượn từ các ngân hàng và quỹ. Trong thời gian qua, chỉ riêng trả lãi cho khoản VNAy đó, Manchester United đã tốn mất hơn 325 triệu bảng. Cộng các khoản lãi chưa thanh toán và phí, tổng nợ của Quỷ Đỏ hiện đã lên đến 700 triệu bảng. Từ đội bóng giàu nhất Châu Âu, Manchester United nhanh chóng thành Chúa Chổm!

Kể cả doanh thu vẫn ngày một tăng (như năm 2008 đại thành công, họ lập kỷ lục doanh thu 278 triệu bảng), Manchester United vẫn phải gồng gánh quá nhiều. Mà khả năng tài chính hiện nay là thước đo chính cho viễn cảnh thành công của CLB. Cứ nhìn kình địch cùng thành phố Manchester City là rõ. Chỉ hơn 1 năm sau khi thuộc về những ông chủ Arab, Man Xanh bùng nổ và đang thách thức trật tự “tứ đại gia” vốn tưởng vững như bàn thạch. Họ sẵn sàng vung tiền chiêu mộ tài năng như đưa về Tevez, cựu danh thủ Manchester United.

Trong khi đó, Sir Alex Ferguson luôn tuyên bố rằng sở dĩ ông không chi tiêu mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng thời gian gần đây là vì thị trường đang “lạm phát” vô lối. Tuy nhiên, có cảm giác rằng Manchester United đang sống trong cảnh thắt lưng buộc bụng. Bán Ronaldo cho Real Madrid được tới 81 triệu bảng song mùa Hè qua, họ không tăng cường thêm ngôi sao lớn nào để lấp chỗ trống mênh mang đó. Những Antonio VNAlencia, Gabriel Obertan hay lão tướng Michael Owen chỉ là sự bổ sung khập khiễng mà thôi.

Tương lai nào chờ Quỷ Đỏ? Về lý thuyết, họ vẫn đang có nhiều cơ hội ở Premier League lẫn Champions League, hai mặt trận chính còn bỏ ngỏ. Và thậm chí, danh hiệu đầu tiên cũng đang khá gần là Carling Cup khi Manchester United đã lọt vào bán kết. Nhưng giữa tuần sau, cản đường họ đến trận chung kết Wembley sẽ chính là Manchester City đang nổi. Nếu không hồi phục mạnh mẽ, Manchester United sẽ khó mà vượt qua được cuộc đụng độ derby máu lửa này cũng như chặng đường gian nan phía trước. Cộng thêm những lo ngại về nền tảng tài chính bấp bênh với khoản nợ khổng lồ, tương lai dường như không còn là màu Đỏ rực rỡ…/.