Premier League mùa giải mới: Tham vọng bá vương

Ba mùa giải qua, màu Đỏ Manchester United đã thống trị và đang hướng tới kỷ lục 4 năm liên tiếp vô địch. Nhưng sẽ không dễ cho Sir Alex Ferguson cùng các học trò trong một cuộc cạnh tranh hứa hẹn khốc liệt như năm nay.

Bởi bản thân Manchester United không mạnh lên mà hứa hẹn sẽ… yếu đi! Họ phải nói lời chia tay với Cristiano Ronaldo cùng Carlos Tevez trong kỳ chuyển nhượng vừa qua. Nếu Tevez không thực sự để lại nhiều tiếc nuối bởi chính anh cũng không khẳng định được suất chính thức trong đội hình thì chỗ trống mà Ronaldo để lại mênh mang hơn nhiều. Có thể không chiếm được nhiều cảm tình bởi lối chơi đôi khi màu mè và thái độ có phần kiêu ngạo, không ai phủ nhận được vai trò quyết định của Ronaldo trong những thành công gần đây của Quỷ Đỏ.

Old Trafford gây ít nhiều ngạc nhiên khi mặc dù bỏ túi 80 triệu bảng từ việc bán Ronaldo cho Real Madrid, họ không mua sắm nhiều ở phiên chợ vừa qua. Sir Alex chỉ đem về hai tài năng trẻ Antonio Valencia, Gabriel Obertan cộng thêm lão tướng “miễn phí” Michael Owen. Cho dù HLV lão luyện này khẳng định rằng Manchester United vẫn đủ sức chinh phục Premier League lẫn Champions League cùng dàn cầu thủ trẻ, một thực tế dễ thấy là màu Đỏ khó mà rực rỡ hơn khi mất đi ngôi sao sáng nhất.

Liverpool, cái tên bám đuổi sát nút Manchester United năm nay, đang đầy quyết tâm chấm dứt cơn khát vô địch đã gần 2 thập kỷ. Nhưng cũng như Manchester United, họ mất nhiều hơn được trên kỳ chuyển nhượng. Cho dù bổ sung hậu vệ Glenn Johnson, Anfield lại phải tạm biệt chuyên gia chuyền bóng Xabi Alonso, người cùng Ronaldo rời Premier League gia nhập Dải ngân hà Real Madrid. Nhanh chóng thay thế Alonso bằng tiền vệ Alberto Aquilani đến từ AS Roma, song bài toán cho HLV Rafael Benitez hứa hẹn không dễ giải.

Trong bối cảnh đó, có vẻ như Chelsea đang trở lại vị thế ứng cử viên sáng giá. Họ không bị “rút lõi” ngôi sao nào mà còn bổ sung thêm được Zhikov cho sức mạnh từ các cánh. Thành công lớn nhất cho tân HLV Carlo Ancelotti là đã giữ chân được các trụ cột, đặc biệt trường hợp John Terry bị Manchester City chèo kéo dữ dội. Đội hình Chelsea gần đây bị chê là “hơi già” song bù lại, với kinh nghiệm dày dặn và tìm lại được sự tự tin từ giai đoạn Guus Hiddink tạm quyền đến triều đại Ancelotti hiện nay, The Blues đang đầy hứng khởi hướng tới cuộc đua mới. Danh hiệu vô địch Siêu Cup Community Shield cuối tuần qua trong trận đọ sức mở màn với Manchester United càng củng cố cho hy vọng ở Stamford Bridge.

Dường như cuộc đua năm nay sẽ là tam mã giữa “ba đại gia” kể trên khi “đại gia” còn lại là Arsenal tiếp tục phong cách “bần hàn”. Bán đi Emmanuel Adebayor lẫn Kolou Toure cho Manchester City song Emirates chỉ đón chào tân binh duy nhất Thomas Vermaelen từ Ajax. Nhạt nhòa trong những mùa giải gần đây, cơ hội cho Arsenal đang bị đánh giá là rất thấp nếu không muốn nói là họ sẽ phải nỗ lực giữ vị trí trong Top 4 cùng suất dự Champions League trước sự cạnh tranh quyết liệt từ Manchester City.

Có thể nói Manchester City đang là cái tên được háo hức chờ đợi nhất lúc này! Những ông chủ mới Arab giàu có đã lột xác một đội bóng trung bình thành một quyền lực shopping. Từ mùa Hè năm ngoái đến nay, HLV Mark Hughes đã chi hơn 200 triệu bảng cho mua sắm cầu thủ mà những tháng qua, họ hoạt động tưng bừng chẳng kém Real Madrid. Với những Tevez từ Manchester United, Adebayor và Toure từ Arsenal, Gareth Barry từ Aston Villa, Roque Santa Cruz từ Blackburn cộng thêm những ngôi sao từ năm ngoái như Robinho, chắc chắn Manchester City sẽ tiến bộ hơn vị trí thứ 10 ở mùa giải trước. Chỉ có điều đó là bước nhảy vọt đến đâu thì còn phụ thuộc vào tài “lắp ghép” của Hughes. Liệu họ có chen chân được vào hàng ngũ tinh anh “tứ đại gia”?

Về lý thuyết, Hughes có lực lượng đủ mạnh để làm được điều đó. Nhưng cũng cần nhắc lại rằng trong 6 năm nay, mới chỉ duy nhất Everton ở mùa giải 2004 - 2005 là phá vỡ được trật tự quyền lực cố hữu trên dù năm nào cũng có không ít cái tên khởi đầu đầy tham vọng như vậy./.