Quỷ đỏ chờ quà
Chỉ phải gặp Sunderland tại vòng 19 trong khi Arsenal và Chelsea phải đối đấu với nhau, đó là cơ hội tốt cho MU gia tăng cách biệt với nhóm còn lại
Trong hoàn cảnh mà Arsenal và Chelsea sẽ phải quyết chiến với nhau tại London lạnh giá, Manchester United sẽ có cơ hội gia tăng cách biệt với phần còn lại và hoàn thành một nửa chặng đường với danh hiệu “Nhà vô địch lượt đi” nếu như họ vượt qua được Sunderland trong trận đấu vòng 19 giải Ngoại hạng Anh diễn ra tối 26/12. Liệu thầy trò HLV Alex Ferguson có thể đem đến cho các CĐV của họ món quà trong ngày lễ tặng quà Boxing Day 26/12?
 |
|
Park Ji Sung sẽ có trận đấu cuối cùng với MU trước khi chia tay 1 tháng để về tham dự ASIAN Cup 2011 (Ảnh: Reuters) |
Khác với hầu hết các đối thủ khác, mùa giải này MU đang cho thấy sự ổn định cao. Nếu như cả Chelsea, Arsenal và Manchester City - những đối thủ cạnh tranh trực tiếp đều đã vài ba lần trắng tay thì cho đến thời điểm này Manchester United vẫn bất bại. Họ không có giai đoạn càn quét, đánh bại tất cả như Chelsea giai đoạn đầu mùa, không có những giây phút thăng hoa xuất thần như Arsenal, Manchester City nhưng luôn biết cách giành chiến thắng trong những thời điểm quyết định, như khi đánh bại Arsenal tại vòng 17 để xây chắc ngôi đầu.
Dẫn đầu giải Ngoại hạng với 34 điểm, nhưng MU hiểu rằng khoảng cách hiện nay không hề an toàn. Dù vẫn có trong tay 2 trận chưa đấu, nhưng chỉ cần sảy chân vào thời điểm này, vị trí đầu bảng hoàn toàn có thể rơi vào tay các đối thủ cạnh tranh. Thế nên, thầy trò HLV Alex Ferguson biết rõ nhiệm vụ dành cho mình.
Trong ngày lễ tặng quà, Man City sẽ chạm trán với đối thủ khó chịu Newcastle trên sân St James' Park, trong khi đó Arsenal và Chelsea sẽ có trận quyết chiến vào đêm mai, rõ ràng một chiến thắng sẽ mang lại lợi thế rất lớn cho Quỷ Đỏ.
Nhiệm vụ của MU có vẻ dễ thở hơn. Lịch sử đối đầu đang nghiêng về phía MU: đã 42 năm qua họ chưa hề thua Sunderland tại Old Trafford, 14 năm qua, họ chưa bao giờ thất bại trước đội bóng có biệt danh Mèo đen trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh, đấy là còn chưa kể HLV Steve Bruce bên phía Sunderland chưa bao giờ thắng nổi người thầy cũ Alex Ferguson trên cương vị HLV.
Nếu có một yếu tố Sunderland có thể lấy làm điểm tựa trong chuyến hành quân đến Old Trafford đêm nay, thì đó chính là Mèo đen đang có sự tiến bộ rất rõ nét ở mùa giải năm nay. Vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, cùng những chiến thắng ấn tượng như trước Chelsea đã nói lên điều đó. Bản thân MU ở trận lượt đi trên sân Ánh sáng cũng phải rất vất vả mới cầm hòa được Sunderland.
HLV Ferguson nhận định đó là một trong những trận đấu khó khăn nhất của MU: “Chúng tôi đã rất may mắn khi có được 1 điểm ở trận lượt đi trước Sunderland. Đó là trận đấu sân khách khó khăn nhất của MU kể từ đầu mùa. Nhiều người bất ngờ khi thấy Sunderland đang ở nhóm đầu nhưng tôi thì không. Tôi hiểu rõ năng lực của Steve Bruce và rất ấn tượng với những gì cậu ấy làm được.”
Từng là đội trưởng của Manchester United trong thập kỷ 90 của thế ký trước, HLV Steve Bruce hiểu rõ đẳng cấp của Quỷ Đỏ. Ông cũng hiểu rằng đánh bại MU ở thời điểm này là vô cùng khó khăn: “Manchester United đang có một mùa giải tuyệt vời. Chúng tôi hiểu rằng đánh bại họ là nhiệm vụ cực kỳ khó khăn. Mùa giải này chưa đội bóng nào làm được điều đó, kể cả những tên tuổi như Arsenal, Chelsea. Mục tiêu của Sunderland là giành được 1 trận hòa tại Old Trafford đêm nay.”
 |
|
Chelsea sẽ phải có trận đấu cực kỳ khó khăn với đối thủ cùng thành phố Arsenal (Ảnh: Getty) |
Nếu giành chiến thắng trước Sunderland, Manchester United sẽ chắc chắn giữ được ngôi đầu bảng. Cần nhớ rằng lần gần nhất ở ngôi đầu bảng dịp Giáng sinh vào năm 2007, Manchester United cũng là nhà vô địch vào cuối mùa giải.
Vòng 19 giải Ngoại hạng Anh tối 26/12 còn diễn ra một số trận đấu đáng chú ý khác: Liverpool sẽ đến làm khách trên sân của Blackpool với quyết tâm bứt lên để áp sát vào top đầu, trong khi đó, Tottenham cũng sẽ có một trận đấu khó khăn trước Aston Villa. Fulham gặp West Ham trong trận đấu sớm. Các cặp đấu còn lại là Bolton gặp West Bromwich, Everton gặp Birmingham và Wolverhampton gặp Wigan. Muộn nhất là trận cầu tâm điểm giữa đương kim vô địch Chelsea và Arsenal diễn ra vào rạng sáng thứ 3 theo giờ Việt Nam./.