Show diễn của “tứ Hoàng tử”

Nhưng quan trọng nhất, họ là các gương mặt sáng chói trong năm qua. Lewis Hamilton trên đường đua tốc độ, Rafael Nadal trên các mặt sân tennis, Michael Phelps trên đường đua xanh và Cristiano Ronaldo trên sân cỏ. Họ xứng đáng là “tứ Hoàng tử” của thể thao thế giới năm 2008.

Lewis Hamilton: Giấc mơ trọn vẹn

Năm 1995, người đứng đầu đội đua McLaren, khi đó là Ron Dennis, đã gặp tình huống ngộ nghĩnh. Tại một lễ trao giải, một cậu bé da màu mới 10 tuổi trịnh trọng tiến lại gần ông và tuyên bố chắc nịch: “Một ngày nào đó, cháu muốn đua cho ông”. Đó chính là Hamilton.

Chỉ 3 năm sau, McLaren đã ký hợp đồng với anh ở giải trẻ. Năm 2007, Hamilton chính thức thành một tay đua F1 trong màu áo McLaren. Với mẹ người da trắng còn bố người da đen, anh được nhận biệt hiệu “Tay đua da đen đầu tiên của F1”.

Và chỉ cần 1 năm, Hamilton đã bước trên bục cao nhất. Đáng lẽ, vinh quang đến sớm hơn. ở mùa giải đầu tiên, Hamilton thi đấu rất ngoạn mục và tưởng như cầm chắc chiến thắng. Thế nhưng, những mâu thuẫn nội bộ với Fernando Alonso (nhà vô địch năm 2006) cộng thêm trục trặc đen đủi ở chặng cuối cùng khiến Hamilton để tuột tất cả vào phút chót.

Năm 2008, câu chuyện đã khác. Alonso chuyển đi. Và Hamilton bay bổng. Ngay từ chặng đầu ở Melbourne (Australia), anh đã thể hiện phong độ của một nhà vô địch. Dù sau đó không suôn sẻ ở Malaysia Grand Prix cũng như Bahrain Grand Prix, Hamilton nhanh chóng tìm lại được mình và đến chặng Monaco Grand Prix cuối tháng 5, anh cũng trở lại ngôi đầu.

Sau đó, cuộc chinh phục của Hamilton gặp đôi chút trục trặc vì phong cách mà nhiều nhà bình luận cho rằng “quá liều lĩnh” của anh với liên tục các vụ bị phạt hay va chạm trên đường đua. Thế nhưng, ở thời điểm quyết định mà đặc biệt là chặng áp chót tại Thượng Hải, Hamilton đã giành chiến thắng đầy thuyết phục và bỏ xa đối thủ chính Felipe Massa tới 7 điểm. Câu chuyện ở chặng cuối Brazil Grand Prix năm nay không còn nghiệt ngã như năm ngoái. Dù về đích thứ 5, Hamilton vẫn đủ điểm đoạt chức vô địch và trở thành tay đua trẻ nhất đăng quang trong lịch sử F1.

Giấc mơ từ thuở nhỏ đã toại nguyện. Nhưng Hamilton đang có quyền mơ nhiều hơn thế. Khi chính huyền thoại F1 Michael Schumacher nhận xét rằng, Hamilton đủ sức xô đổ kỷ lục 7 lần vô địch của tay đua đã giải nghệ này, một tương lai đầy hứa hẹn đang chờ anh ở phía trước.

Rafael Nadal: Cuộc soán ngôi ngoạn mục

Anh từng có biệt danh là “Vua sân đất nện”. Nhưng giờ thì nickname đó phải đổi khi Nadal chứng tỏ được rằng, anh hoàn toàn có thể làm Vua cả trên những mặt sân khác nữa.

Lần đầu tiên lọt vào bán kết giải Australia mở rộng. Tiếp tục chinh phục sân chơi quen thuộc là giải Pháp mở rộng trong năm thứ 4 liên tiếp. Lần đầu tiên đăng quang ở giải Wimbledon. Lọt vào bán kết giải Mỹ mở rộng. Đó là những thành tích tuyệt vời của Nadal tại 4 Grand Slam năm 2008 (các giải quan trọng nhất thường niên của quần vợt thế giới). Và thêm vào đó là chiếc HCV đơn nam ở Olympic Bắc Kinh 2008 càng làm rực rỡ hơn một năm đáng nhớ cho tay vợt người Tây Ban Nha này.

Vài năm gần đây, nói đến quần vợt thế giới là nói đến cuộc so tài tay đôi giữa Nadal và Roger Federer. Một sự kình địch đã, đang và sẽ đi vào lịch sử môn thể thao này. Họ đụng độ nhau trong tới 6 trận chung kết Grand Slam (một kỷ lục) mà lợi thế chỉ nghiêng về Nadal trên sân đất nện Roland Garros. Anh giữ kỷ lục buồn là xếp vị trí thứ hai trên thế giới sau Federer trong suốt 160 tuần ròng rã. Tuy nhiên, tất cả đã thay đổi trong năm 2008 ngọt ngào. Ngày 18/10, Nadal chính thức lên ngôi vị số 1 làng quần vợt, chấm dứt triều đại kéo dài tới 4 năm rưỡi của Federer.

Cuộc soán ngôi đó sẽ được nhớ đến rất lâu về sau với hình ảnh tiêu biểu là trận chung kết Wimbledon. Năm thứ 3 liên tiếp, họ chạm trán nhau ở giải đấu truyền thống này và đây là trận chung kết dài nhất cũng như hay nhất trong lịch sử Wimbledon. Cộng thêm mưa gió, phải đến khi trời gần tối mịt, Nadal mới giành chiến thắng lịch sử 9-7 ở séc thứ 5.

Năm 2008 khép lại với Nadal bằng chấn thương đầu gối đáng buồn khiến anh không tham dự được giải Master Cup ở Thượng Hải cũng như trận chung kết Davis Cup giữa Tây Ban Nha và Argentina. Thế nhưng, chắc chắn trong năm 2009, anh sẽ trở lại với sự tự tin đầy ắp từ một năm thành công rực rỡ.

Michael Phelps: “Viên đạn Baltimore”

Năm 2008, thể thao thế giới tưng bừng với Olympic Bắc Kinh. Và nếu để chọn ra một cái tên nổi bật nhất trong ngày hội này thì đó không thể là ai khác ngoài Phelps, kình ngư người Mỹ chinh phục tới 8 HCV tại đại hội.

Biệt danh của Phelps là “Viên đạn Baltimore” (Baltimore, Maryland là nơi anh sinh ra và lớn lên). Quả thật, nhìn Phelps bung người từ bục xuất phát xuống làn nước xanh, ai cũng nghĩ đến hình ảnh một viên đạn rời nòng súng với tốc độ khủng khiếp mà dĩ nhiên, không đối thủ nào đuổi được.

Nếu kể những danh hiệu mà Phelps đã có thì sẽ quá tốn giấy mực. Bộ sưu tập hoành tráng này có tới 14 HCV Olympic (8 tại Olympic Bắc Kinh, 6 tại Olympic Athens 2004) và đây là một con số kỷ lục. Thêm một kỷ lục khác mà có lẽ sẽ khó ai phá được là 8 HCV ở một kỳ Olympic. Ngoài ra, Phelps đang giữ 7 kỷ lục thế giới trên đường đua xanh.

Đâu là bí quyết của anh? Các nhà khoa học tỉ mỉ phân tích rằng, Phelps có một cấu trúc hoàn hảo cho bơi lội (cao 1m93 nhưng chiều dài 2 tay lên tới 2m01, bàn chân to và dẹt…). Thế nhưng, ít ai biết khi còn nhỏ, cậu bé Phelps lại rất sợ… nước! Thành công ngày nay chủ yếu là nhờ một quá trình khổ luyện không mệt mỏi và cho dù người ta cho rằng Phelps đã lên đến đỉnh cao sự nghiệp, anh vẫn đang miệt mài chuẩn bị cho Olympic London 2012. Hãy chờ đấy, những kỷ lục mới!

Cristiano Ronaldo: Đôi chân biết múa

Nếu bạn là một fan Manchester United hay ĐT Bồ Đào Nha, dĩ nhiên bạn sẽ yêu anh chàng này. Nếu bạn là một fan trung dung chẳng hạn, rất có thể đôi lúc bạn sẽ cảm thấy bực bội vì sự “màu mè” trong lối chơi, đôi chút lạm dụng tiểu xảo của anh. Nhưng dù bạn là ai, bạn cũng khó mà bác bỏ được rằng năm 2008, Ronaldo chính là ngôi sao sáng nhất sân cỏ thế giới.

Người ta đang dần không gọi Ronaldo là tiền vệ nữa mà sử dụng từ “cầu thủ chạy cánh”. Vì chẳng tiền vệ nào “mắn” bàn như vậy. Trong mùa giải qua, Ronaldo đóng góp cho Manchester United tới 42 bàn trên mọi mặt trận, giúp Quỷ Đỏ đăng quang ở cả Premier League lẫn Champions League. Tất nhiên, hiệu suất khủng khiếp này chủ yếu là nhờ HLV Sir Alex Ferguson cho phép anh chơi tự do trên hàng công, thậm chí nhiều lúc giữ vai trò mũi nhọn cao nhất và nhận được sự hỗ trợ tận tình từ đồng đội.

Những danh hiệu cá nhân mà nổi bật nhất là “Quả bóng Vàng” châu Âu rất xứng đáng với Ronaldo. Mặc dù vậy, anh cũng luôn gây ra nhiều tranh cãi cả trong và ngoài sân cỏ. Ngay trước khi được trao “Quả bóng Vàng”, Ronaldo bị đuổi trong trận derby thành Manchester. Thẻ đỏ đó một lần nữa làm dấy lên nghi ngờ rằng phải chăng, anh vẫn chưa tìm được cách tỏa sáng trong những trận cầu quan trọng?

Không chỉ ở CLB, đóng góp của Ronaldo cho ĐT Bồ Đào Nha ở EURO 2008 vừa qua cũng rất mờ nhạt. Suốt thời gian đó, người ta chỉ nhắc đến Ronaldo với tin đồn ầm ĩ sẽ chuyển sang chơi cho Real Madrid.

Và câu chuyện này chắc chắn sẽ lại được đề cập ở thị trường chuyển nhượng mùa Hè năm 2009. Liệu khi đó, Ronaldo có còn là cái tên “hot” nhất của sân cỏ châu Âu? Hy vọng, những bàn thắng đẹp, những cú sút phạt búa bổ, những pha đi bóng lắt léo vẫn là những hình ảnh mà người ta nhớ nhất về anh!./.