Sức mạnh sân nhà

Chỉ sau hai đêm thi đấu vào giữa tuần nữa thôi, danh sách “bát cường” của Champions League năm nay sẽ hoàn tất. Cơ hội đang thuộc nhiều về các chủ nhà của lượt về vòng 1/8 này, đồng nghĩa những vị khách lâm nguy. Đáng nói hơn cả, trong hàng ngũ đó có sự góp mặt của ĐKVĐ Inter Milan.

Họ sắp thành cựu vương. Đó là sự thật đắng chát với không chỉ Inter Milan mà cả Serie A. Một năm trước thôi, Inter Milan đăng quang châu lục đầy ngạo nghễ vậy mà giờ đây, họ đứng trước nguy cơ bị loại sớm bởi chính Bayern Munich, đối thủ trong trận chung kết năm ngoái.

Một khi họ chính thức bị truất ngai, đó cũng là dấu chấm hết cho Serie A tại đấu trường châu lục năm nay. Tính cả Champions League lẫn Europa League, lúc này chỉ còn mỗi Inter Milan. Mà ngọn cờ đơn độc đó cũng đang lung lay dữ dội. Thất bại 0-1 ngay tại San Siro ở lượt đi, quá khó cho Inter Milan đảo ngược tình thế trên đất Đức. Vấn đề không chỉ là tỷ số, mà mọi thứ lúc này đang chống lại họ.

Cuối tuần qua, Inter Milan bị Brescia cầm chân 1-1, đánh mất cơ hội thu hẹp khoảng cách trong cuộc bám đuổi AC Milan ở Serie A. Không những thế, họ còn tổn thất thêm lá chắn phòng ngự Lucio. Trong khi đó, Bayern Munich đang hừng hực khí thế. Họ vừa đè bẹp Hamburg 6-0 để vươn lên vị trí thứ 4 tại Bundesliga. Chỉ cần không thua trên sân nhà, Hùm Xám sẽ không chỉ đòi được món nợ năm ngoái mà thẳng bước tiến vào tứ kết.

HLV Leonardo của Inter Milan vẫn nói cứng: “Chúng tôi quyết giữ vương miện và đủ sức để rời Munich vui vẻ”. Nhưng các tifosi thì bắt đầu nghĩ đến viễn cảnh tồi tệ và thầm tiếc nuối vinh quang chưa xa mà Jose Mourinho đem lại. Một ngày sau khi Inter Milan làm khách tại Bayern Munich, người cũ đó cũng ra quân cùng Real Madrid.

Rời Milan đến Madrid, Mourinho đã biến Bernabeu thành một pháo đài thực sự. Dù mùa này, Barcelona đang thẳng băng tiến đến ngôi vô địch La Liga song Real Madrid vẫn thực sự đáng gờm, nhất là trên sân nhà, nơi họ trải qua 21 trận toàn thắng trên mọi đấu trường. Không còn nhiều cửa tại giải quốc nội, Real Madrid và Mourinho đang hướng quyết tâm mạnh mẽ vào Champions League, chấm dứt “lời nguyền” kể từ năm 2004.

Đã 7 năm qua, dù là một tượng đài của bóng đá châu Âu cùng lịch sử lừng lẫy 9 lần vô địch nhưng Real Madrid đã không tài nào vượt qua nổi vòng knock-out thứ nhất này. Rất có thể, chuỗi tệ hại đó sẽ chấm dứt cùng với Mourinho. Hòa Lyon 1-1 sau lượt đi, cánh cửa đang rộng mở cho “Kền kền trắng”. Với chỗ dựa là Bernabeu toàn thắng từ đầu mùa và “cầu thủ thứ 12” là khán giả cuồng nhiệt, Real Madrid được dự đoán sẽ không khó khăn chinh phục Lyon. Ngay cả một người cũ của Lyon là tiền đạo Karim Benzema cũng đang đầy tự tin sẽ lập công sau cú đúp vào lưới Hercules cuối tuần qua: “Tôi rất muốn ghi bàn hạ Lyon. Tôi tin chắc Real Madrid sẽ vượt qua thử thách này”.

Một đội bóng cũ khác của Mourinho là Chelsea cũng hứa hẹn không mấy khó khăn góp mặt tại tứ kết. Đã hạ Copenhagen 2-0 ngay ở lượt đi, nhiệm vụ cho Chelsea trên sân nhà Stamford Bridge trở nên quá đơn giản. Trong khi đó, đại diện Premier League còn lại là Manchester United sẽ tiếp đón Marseille tại “Nhà hát của những giấc mơ” Old Trafford.

Hòa 0-0 lượt đi trên đất Pháp có thể coi là kết quả thuận lợi cho “Quỷ Đỏ”, vốn đang dẫn đầu giải Ngoại hạng. Thời gian gần đây, vị trí đó của Manchester United bị đe dọa khá nhiều sau những thất bại liên tiếp trước Chelsea và Liverpool. Tuy nhiên, cuối tuần qua, thầy trò Sir Alex Ferguson đã có chiến thắng quan trọng 2-0 trước kình địch Arsenal để không chỉ lọt vào bán kết FA Cup mà khôi phục mạnh mẽ được tinh thần.

Tung ra đội hình chắp vá với… 8 hậu vệ trong trận chiến ở Old Trafford, song vẫn dễ dàng hạ Pháo thủ, có thể thấy Sir Alex dụng binh giỏi thế nào. “Nhà hát của những giấc mơ” cũng luôn là tuyệt địa với các vị khách mùa này, nơi mà Quỷ Đỏ chưa từng biết thua. Chính vì vậy, người ta đang chờ đợi Manchester United sẽ cùng với Chelsea và Tottenham hiện diện ở tứ kết, một minh chứng cho sự trở lại mạnh mẽ của Premier League trên sân cỏ châu lục năm nay./.