Đỉnh cao và vực sâu

Hai tên tuổi quen thuộc này của Premier League giờ phải cay đắng xuống chơi ở giải hạng Nhất Championship trong một cuộc đua hấp dẫn nhất giải Ngoại hạng vài năm gần đây.

Nhưng trước khi đến với câu chuyện buồn của bóng đá Đông Bắc, hãy đến với niềm vui tột bậc ở thành Manchester. Năm thứ 3 liên tiếp đăng quang, Manchester United đã chứng tỏ quyền lực màu Đỏ vẫn là tối thượng ở xứ sở sương mù. Đây là mùa giải nhọc nhằn bậc nhất của họ khi ngoài các sân chơi quen thuộc còn có hành trình mệt nhoài đến Nhật Bản dự Club World Cup. Nhưng giờ đây, khi màn hạ, họ cũng đang đứng trước mùa giải vinh quang bậc nhất. Manchester United đang chờ đợi trận chung kết Champions League với Barcelona (1h45 ngày 28/5) để hoàn tất cú ăn tư lịch sử.

Đâu là chìa khóa thành công cho Sir Alex Ferguson cùng các học trò? Mùa giải này Manchester United không thăng hoa rực rỡ như năm ngoái, nhưng không có nghĩa là họ gặp may hay đối thủ còn yếu hơn bởi ai cũng rõ Liverpool năm nay là thách thức với Manchester United đến tận vòng áp chót.

Hãy nhìn kẻ thất bại để rõ hơn giá trị của người chiến thắng. Đây là mùa giải mà Liverpool lập không ít kỷ lục CLB như giành số điểm cao nhất trong lịch sử tham dự Premier League (86 điểm), là mùa giải đầu tiên bất bại trên sân nhà Anfield trong 21 năm qua. Và Premier League cũng chưa từng chứng kiến hiện tượng một đội bóng chỉ thua vẻn vẹn 2 trận cả mùa lại không thể lên ngôi (Manchester United thua tới 4 trận!).

Nhưng vấn đề nằm ở những trận hòa kém cỏi của Liverpool ngay ở Anfield trước Stoke, Fulham, West Ham hay Hull. Trong khi đó, Manchester United luôn biết cách bỏ túi tối đa điểm số khi gặp những đối thủ “vừa miếng” như vậy. Manchester United hứa hẹn sẽ còn tiếp tục thống trị Premier League trong tương lai bởi nhóm thách thức đang đứng trước mùa Hè đầy biến động.

Tuy nhiên, có một điều khá rõ là quyền lực “tứ đại gia” vẫn khó mà thay đổi. Mùa giải năm nay đã một lần nữa chứng minh rằng phần còn lại của Premier League chưa thể phá vỡ trật tự Top 4 quen thuộc. Có lúc, tưởng như Aston Villa chen chân được vào nhóm tinh hoa này nhưng ở giai đoạn cuối, họ lại đuối sức như bao trường hợp trước.

Vậy thì phải chăng giải đấu này ngày càng dễ đoán trước kết cục khi “tứ đại gia” vẫn là “tứ đại gia” mà trong đó Manchester United đang dần tách riêng mình ở vị trí độc tôn? Năm nay, bóng đá Đông Bắc đang mang nỗi đau chung khi cả Newcastle lẫn Middlesbrough đều xuống hạng.

Khu vực từng một thời được xem là cái nôi của bóng đá Anh giờ chỉ sót lại duy nhất đại diện Sunderland ở Premier League. Cả hai đều cần một cuộc “thay máu” mạnh mẽ mà việc xuống hạng sẽ càng thúc đẩy quá trình đó. Hy vọng, họ sẽ nhanh chóng trở lại được đấu trường đỉnh cao này./.