Người bạn Tây của cầu mây Việt Nam

Trong những ngày tác nghiệp tại Quảng Châu, nhóm phóng viên Đài TNVN gặp một nhân vật rất thú vị. Đó là một cây bút người Mỹ “trót” yêu môn cầu mây, môn thể thao mà ở đất nước bên kia bờ Thái Bình Dương nhiều người còn chưa từng biết đến.

Lẫn trong đám phóng viên châu Á tại khu tác nghiệp báo chí ở nhà thi đấu Hải Châu, TP Quảng Châu, chúng tôi bắt gặp một ông Tây khoảng ngoài 60 tuổi cặm cụi ghi chép vào 1 quyển sổ nhỏ và chăm chú theo dõi trận Bán kết giữa 2 đội tuyển nữ Việt Nam và Thái Lan.

Jonathan Kolacht tự giới thiệu mình không phải là một nhà báo, ông nhận mình là một nhà văn, nhà thơ nhưng lại có nhiều tác phẩm về thể thao trên tờ báo nổi tiếng hàng đầu của Mỹ là Bưu điện Washington.

Sống tại TP New York sầm uất tráng lệ, nhưng trong khoảng 20 năm trở lại đây, Jonathan đã sống và đặt chân đến nhiều nơi ở Châu Á.

Mọi chuyện bắt đầu từ cách đây 20 năm, năm 1990 khi ASIAD 11 được tổ chức tại Bắc Kinh – Trung Quốc. Khi đó, cầu mây lần đầu tiên được đưa vào chương trình thi đấu của Đại hội châu Á. Ngay lập tức Jonathan lúc đó đang nghiên cứu đề tài về văn hóa tại Trung Quốc, đã bị mê hoặc bởi môn thể thao này.

Khi được hỏi tại sao ông lại thích cầu mây, Jonathan Kolacht cho biết: “Môn thể thao này rất đặc biệt và đòi hỏi những kĩ năng cũng đặc biệt. Người chơi phải rất linh hoạt và uyển chuyển. Khi thực hiện những pha nhào lộn móc bóng, dù không nhìn thấy trái bóng bay về đâu, nhưng họ thực hiện những cú đá rất chính xác. Đó thực sự là những kĩ năng tuyệt vời”

Cũng tại kỳ ASIAD năm đó, đội tuyển cầu mây Thái Lan, đất nước sản sinh ra môn cầu mây đã vinh dự xếp thứ 10 trên tổng số 37 quốc gia tham dự nhờ 2 HCV từ cầu mây. Hơn 10 năm sau đó, niềm đam mê của ông bị đứt quãng khi nhận thấy cầu mây chỉ là sân chơi độc tôn của người Thái.

Năm 2006, tại ASIAD 15 tổ chức ở Qatar, đội tuyển cầu mây nữ Việt Nam làm nên bất ngờ khi đánh bại Thái Lan để giành HCV ở cả 2 nội dung Regu và đội tuyển. Đó cũng là lúc, Jonathan Kolacht từ bỏ Tạp chí Chứng khoán phố Wall để theo đuổi niềm đam mê bị bỏ quên.

Cũng từ chiếc HCV ấn tượng này của Việt Nam mà hình ảnh các cô gái Việt Nam như: Lưu Thị Thanh, Nguyễn Hải Thảo, Nguyễn Thị Bích Thùy đã gây ấn tượng mạnh đối với Jonathan. 

Ông bắt đầu viết những tác phẩm giới thiệu sơ qua về môn cầu mây cũng như luật chơi và cách chơi trên tờ Bưu điện Washington. Tiếp đó là những bài viết mang tính chuyên sâu trên các tờ báo thể thao của Trung Quốc.

Jonathan tâm sự, thể thao hấp dẫn ở tính cạnh tranh, chính vì thế ông rất thích đội tuyển cầu mây nữ Việt Nam bởi khả năng thi đấu ngang ngửa với Thái Lan. Tại King Cup 2009, giải cầu vô địch Thái Lan mở rộng được tổ chức trên chính quê hương của môn thể thao này, các cô gái của Việt Nam tiếp tục gây bất ngờ khi đoạt cup sau khi đánh bại đội chủ nhà càng khiến Jonathan thích thú.

Chính vì thế, trước khi diễn ra ASIAD 16, Jonathan đã tới Hà Nội để tìm hiểu về đội cầu mây Việt Nam.

Hình ảnh một “ông Tây” quan tâm đến cầu mây Việt Nam khiến huấn luyện viên trưởng đội tuyển cầu mây Việt Nam Hà Tùng Lập ngỡ ngàng, ông Lập nhớ lại: “Tôi bất ngờ khi có một người Mỹ, lặn lội đến Hà Nội và chăm chú theo dõi một cách say mê đội tuyển cầu mây Hà Nội tập luyện”.

Ngay sau trận đấu Việt Nam gặp Thái Lan, Jonathan đã vào làng vận động viên phỏng vấn và viết bài về các nữ tuyển thủ cầu mây Việt Nam. Ông mong muốn một ngày nào đó cầu mây được đưa vào thi đấu tại Olympic, để các lục địa khác biết đến môn thể thao này, huấn luyện viên Hà Tùng Lập cho biết thêm.

Hình ảnh một ông Tây tóc vàng, chăm chú viết, theo dõi từng bước đi của tuyển cầu mây Việt Nam rồi vui mừng vỗ tay đến rơi cả bút mỗi khi Việt Nam ghi điểm còn đọng mãi trong tâm trí những phóng viên thể thao của Đài TNVN tham dự đưa tin về Đại hội.

Chia tay Jonathan, mà chúng tôi vẫn nhớ mãi câu nhận xét của ông về môn cầu mây của Việt Nam: Nếu được đầu tư đúng mức, cầu  mây Việt Nam chắc chắn không thua kém Thái Lan./.