Trật tự bị phá vỡ

Hai tuần lễ ác mộng với Old Trafford, “Nhà hát của những giấc mơ”. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi thôi, hy vọng lập hat-trick của họ tan tành mây khói. Bi kịch khởi đầu từ thất bại choáng váng 1 - 2 trước Bayern Munich ở lượt đi tứ kết Champions League trên đất Đức. Điều đáng nói là Manchester United đã dẫn trước để rồi gục ngã trong phút cuối, kết cục kịch tính chẳng khác trận chung kết Champions League năm 1999 nhưng vai đã đảo.

Cú đấm kép giáng vào Quỷ Đỏ khi Wayne Rooney bị chấn thương cũng ở những giây chót định mệnh đó. Mất chân sút quan trọng nhất, người đã đóng góp tới 34 bàn mùa này, Manchester United tiếp tục gục ngã trước Chelsea ngay ở Old Trafford. Và thế là quyền tự quyết ở Premier League cũng rời xa họ chuyển sang tay đối thủ.

Nỗi đau nối tiếp nỗi đau. Tái ngộ Bayern Munich, họ đã chơi một hiệp 1 gần như hoàn hảo bằng sức trẻ bùng nổ. Những tưởng khi đã dẫn trước 3 bàn, Manchester United sẽ đàng hoàng thẳng tiến vào bán kết Champions League, song một lần nữa, họ để người Đức lội ngược dòng. Và cuối tuần qua, giọt nước cuối cùng tràn ly. Chia điểm 0 - 0 đầy thất vọng trước Blackburn, Quỷ Đỏ tuyệt vọng nhìn chiếc quyền trượng lặng lẽ dịch về thành London.

Ở đó, Chelsea đang nhảy múa. Bị loại sớm khỏi Champions League bỗng hóa hay với họ. Trong khi Manchester United mệt nhoài và đuối sức rõ rệt cộng thêm những chấn thương tai hại như với Rooney, Chelsea lại hoàn toàn sung mãn. Cuối tuần qua là một loạt tin vui với Stamford Bridge. Họ thẳng tiến vào chung kết FA Cup sau chiến thắng 3 - 0 trước Aston Villa và khi đối thủ sẽ chỉ là Portsmouth, cú đúp năm nay đang hiện rõ trong tầm ngắm.

ở Premier League, Manchester United bị Blackburn cầm hòa và chỉ cần hạ Bolton đêm nay, Chelsea sẽ nới rộng khoảng cách lên 4 điểm khi mùa giải chỉ còn 4 vòng nữa. Lúc này, có vẻ láng giềng cùng thành phố là Arsenal đáng ngại với Chelsea hơn cả Manchester United. Nhưng đêm mai, Arsenal sẽ phải chơi trận derby nảy lửa cùng Tottenham trên sân khách. Vừa chịu cú sốc ở bán kết FA Cup khi thua Portsmouth, Tottenham chỉ còn biết dồn hết sức vào Premier League để ganh đua vị trí thứ 4.

Chỗ đứng danh vọng đó cũng đang chờ một cuộc cách mạng. Lần đầu tiên sau nhiều năm, trật tự “tứ đại gia” thống trị Top 4 sắp sửa bị phá vỡ. Hạ Birmingham giòn giã 5 - 1 cuối tuần qua, Manchester City đang “tạm” cầm tấm vé dự Champions League mùa sau với 62 điểm. Tuy nhiên, phía sau Tottenham đã có 58 điểm và một trận chưa đá trong tay. Nếu hạ được Arsenal, khoảng cách sẽ chỉ còn 1 điểm.

Mặc dù vậy, cánh cửa đang rộng mở cho “thiếu gia” màu Xanh thành Manchester. Lịch trình phía trước với Tottenham rất khủng khiếp khi gặp liền cả ba đại gia là Arsenal, Chelsea và Manchester United. Còn tên tuổi thất thế Liverpool thì chìm đắm mà trận hòa thất vọng với Fulham vừa qua coi như dấu chấm hết cho hình tượng “đại gia” này. Giờ Anfield có lẽ chỉ trông chờ một nhà đầu tư mới đến thay chỗ những ông chủ Mỹ kém cỏi để vực dậy thương hiệu giàu truyền thống này.

Bức tranh toàn cảnh sẽ rõ hơn sau các trận bù Chelsea - Bolton và Tottenham - Arsenal đêm nay và đêm mai. Và hãy chờ vòng 35 cuối tuần này, vòng derby rực lửa ở thành Manchester lẫn London. Có lẽ, đấy cũng sẽ là lúc mọi vị trí được định đoạt…/.