Nhỏ tuổi nhưng tâm không nhỏ!

Cô bé Carly Zalenski  (ở Canton, bang Ohio, Hoa Kỳ) còn nhớ mãi kỷ niệm khó phai sau hai năm đi lạc quyên, đến lúc vừa tròn 14 tuổi em và gia đình đi máy bay từ Ohio ghé Los Angeles rồi đến Sài Gòn-  TP Hồ Chí Minh. Từ đó, cả nhà em đi bằng xe đò xuống tận đồng bằng sông Cửu Long. Đến xã Hòa Lạc (huyện Châu Đốc, tỉnh An Giang), có cả hơn trăm em học sinh Việt Nam đứng xếp hàng trước sân trường vỗ tay hoan hô đón chào. Em vui mừng đến chảy cả nước mắt vì giờ đây trước mắt em, một ngôi trường xây bằng gạch hai tầng đã thay thế cho ngôi trường ọp ẹp mái lợp tôn thấp lè tè trước kia.

Không phải đợi đến năm 12 tuổi Carly mới biết làm việc thiện. Năm em 8 tuổi, mùa đông rét mướt, tuyết rơi nhiều, mặc mấy lớp áo rét, có cả găng tay, tất chân, rồi cổ quấn khăn, đầu đội mũ mà em còn cảm thấy lạnh. Thế mà có người không đủ áo rét để mặc. Rảo bước về nhà lúc hoàng hôn, em vừa đi vừa nghĩ cách làm thế nào cho người ta ít nhất cũng không phải chết rét vào mùa đông này.

Chiều thứ Sáu, trong bữa cơm tối ấm áp của cả gia đình, em xin phép bố mẹ: “Đến sáng mai thứ Bảy được nghỉ học, cho con đi ra ngoài vài giờ đồng hồ”. Mẹ nhẹ nhàng hỏi: “Con muốn đi chơi hay đi dạo xem họ bán đồ?”. Em muốn giấu kín chuyện em sẽ làm, nhưng nếu thế bố mẹ sẽ không cho đi ra ngoài. Em đành phải nói thật: “Cho con đi xin đồ ấm để cho người nghèo. Ngay như một đứa bạn trong lớp con, nhà nghèo nên không có tiền mua áo ấm, phải mặc cái áo cũ, sờn cả vai và cùi chỏ”.

Nghe Carly nói xong, bố liền bảo mẹ: “Không ngờ con bé có ý tưởng tốt hơn cả người lớn. Hay là ngày mai em đi với con được thì hay biết mấy?”. Xoa đầu và hôn Carly, mẹ nói: “Con nhà nòi có khác. Ngày xưa, bà ngoại con lúc còn sống cũng tham gia Rotary Club làm việc thiện nguyện”.

Tối ấy Carly thao thức mãi, mong trời mau sáng để được đến từng nhà, gõ cửa xin quần áo ấm cho người nghèo. Mới 6 giờ sáng em đã dậy, bước xuống lầu thấy đèn nhà bếp sáng choang. Trong phòng ăn, mẹ đang bày biện đồ điểm tâm lên bàn. Mẹ nói: “Hôm nay trời không đẹp mấy, vẫn có tuyết rơi nhẹ. Con phải mặc cho thật ấm và ăn thật no để chống lại cái rét. Phải mang theo thức ăn và nước uống trong xe. Mẹ con mình phải đi từ sáng cho đến chiều mới về nhà”.

Tám giờ đúng, Carly và mẹ lên xe. Mẹ lái đến đường 24^th; nơi có nhiều gia đình khá giả.  Mẹ đỗ xe ở đầu đường, hai mẹ con xuống đi bộ. Carly nói với mẹ: “Mẹ để cho con gõ cửa và để con nói với người ta”.

“Thế con định nói gì ?”- Mẹ hỏi lại.

Carly nói ngay không ngập ngừng: “Con sẽ nói với người ta: Chúng tôi đến đây có mục đích xin quần áo rét cũ để cho những người nghèo, vì có nhiều người không có tiền để mua quần áo rét vào mùa Đông này”.

Thật may mắn, nhà nào cũng mang đồ ra cho. Không nhiều thì ít, có người mang ra cả thùng đồ hãy còn mới nguyên, có đủ các thứ để chống rét.

Tuyết vẫn rơi lưa thưa. Có nhà, hai mẹ con chưa kịp cảm ơn họ đã cảm ơn trước. Họ vừa cười vừa nói: “Nhà cháu làm như vầy giành hết phúc đức của thiên hạ”. Có người còn nói với mẹ: “Nhà bà có phúc thật! Cháu bé mới ngần ấy tuổi đã biết làm việc thiện”.

Quyên góp được bao nhiêu là quần áo, có người tốt bụng còn bê giúp cả đồ ra xe.

Trưa đến, hai mẹ con dừng xe để ăn trưa rồi lại tiếp tục gõ cửa từng nhà bên khu khác. Đến 3 giờ chiều thì cốp sau xe và chỗ ngồi phía sau đã đầy ắp đồ.

Carly nhớ lại chuyến đi du lịch Việt Nam cuối năm ngoái. Thật là duyên số, khi chiếc xe ô tô bị hết xăng, phải đỗ ngay cổng trường Hòa Lạc. Trong lúc chờ phụ xe đi mua xăng, em và các bạn rủ nhau vào trường xem nhà trường ra sao?. Thật không ngờ, vách tường của các lớp học là những tấm ván oằn oèo, mái thì lợp tôn đã rỉ sét. Cô  giáo ở đây không biết nói tiếng Anh, chỉ chào một câu “Good Afternoon”! Carly đành ra dấu ý mượn một cái bút, một tờ giấy, rồi viết bằng tiếng Anh: “Em tên là Carly Zalenski, hiện ở bang Ohio, Hoa-Kỳ. Em hẹn qua sang năm, hay năm sau nữa sẽ đến thăm trường này. Hy vọng sẽ được gặp lại tại đây! Ký tên: Carly Zalenski.”

Sau khi từ Việt Nam trở về Mỹ. Carly luôn mang chuyện đời sống ở Việt Nam ra sao, nhất là những thiếu thốn của học sinh nói với những người thân.

Làm thế nào để có một ngôi trường mới cho Hòa Lạc, điều ấy được hình thành trong tâm khảm của em từ đó.

Bà Kris, mẹ của Carly còn nhớ như in, đã cùng Carly đi gần khắp bang Ohio, đến những Rotary Club. Có lúc trước 200 cử tọa, Carly cứ thao thao nói như diễn thuyết: “Chúng ta có cảm thấy bất công hay không; khi ở đây học sinh có đầy đủ tiện nghi, trong khi học sinh ở Việt Nam ngồi trong lớp học lợp tôn giữa mùa hè nóng nực, như ngồi bên lò lửa?”.

Bố Carly là ông Fred cũng xung phong ôm máy quay phim, laptop và các dụng cụ lỉnh kỉnh khác đi với con gái đến những hội quán để chiếu phim về trẻ em nghèo Việt Nam. Cử tọa có nơi hàng mấy trăm người ngồi yên lặng  nghe cô bé trình bày. Khi Carly vừa dứt lời thì có nhiều người đã viết  check. Chỉ 10 phút sau, Carly đã quyên được hơn 1.000 USD.

Việc làm từ thiện của Carly được báo chí đưa tin và nhiều người nói tới. Một tiệm ăn đã ký cheque 4.000 USD cho Carly. Thày dạy Karate của Carly tổ chức kêu gọi các cha mẹ học sinh giúp cho Carly 4.000 USD. Một lớp học ngoài trời của nhà thờ đã kêu gọi và có người tặng cho Carly 500 cái balô (backpacls).

Cuộc lạc quyên của Carly tại Ohio kéo dài đúng 2 năm thì vừa đủ món tiền xây một trường học mới tại Hòa Lạc. Tại buổi lễ khánh thành trường, ông Hiệu trưởng đã xúc động nói, thông qua một phiên dịch viên: “Thật là điều kỳ diệu ! Cô bé ngần ấy tuổi đầu đã  làm được một việc không ai  ngờ!”./.