"Cuộc chiến khẩu trang" tại các trường học ở Mỹ

Các trường học ở Mỹ hiện đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc điều chỉnh kế hoạch mở cửa trở lại trong bối cảnh biến chủng Delta đang lây lan nhanh chóng và khiến số ca nhiễm mới và nhập viện gia tăng trên khắp nước Mỹ.

Hầu hết các trường ở Mỹ sẽ bắt đầu năm học mới vào cuối tháng 8 tuy nhiên vẫn chưa đạt được đồng thuận trong việc làm thế nào để đảm bảo sự an toàn của các lớp học. Vấn đề này cũng gây nhiều tranh cãi giữa giáo viên, phụ huynh và ban quản lý nhà trường.      

Nhiều quận, hạt ở Florida, Arizona và Texas đang xung đột với chính quyền tiểu bang trong vấn đề cho phép áp dụng quy định bắt buộc sử dụng khẩu trang trong trường học. Trong khi đó, các phụ huynh ở một quận thuộc bang Georgia thậm chí còn đâm đơn kiện vì trường học yêu cầu học sinh phải dùng khẩu trang.

Tại bang California, toàn bộ giáo viên sẽ phải tiêm phòng nếu không muốn bị xét nghiệm thường xuyên và cũng ở bang này, bất kỳ ai muốn ăn trong nhà hàng hoặc tập gym ở các thành phố lớn sẽ buộc phải có xác nhận đã tiêm phòng.

Dan Domenech, Giám đốc điều hành Hiệp hội các nhà quản lý trường học Mỹ, cho biết “Một tháng trước, chúng tôi còn nghĩ rằng trường học mở cửa trong năm học mới sẽ có nhiều học sinh đi học trực tiếp. Tuy nhiên, việc nhiều người từ chối tiêm phòng cho bản thân và con em mình cũng như sử dụng khẩu trang đã dẫn tới tình trạng tỷ lệ lây nhiễm tăng đáng kể, đặc biệt là ở trẻ em.”

Cho tới khi trẻ em dưới 12 tuổi được phép tiêm vaccine, các chuyên gia y tế cho rằng cách tốt nhất để đảm bảo an toàn cho trẻ em là sử dụng các công cụ hiện có bao gồm giãn cách vật lý, sử dụng khẩu trang, làm thoáng không khí, và tiêm phòng cho những người đủ điều kiện.

Học sinh tại các bang bao gồm Kentucky, Illinois, New Jersey và Virginia sẽ bắt đầu năm học mới với quy định bắt buộc sử dụng khẩu trang. 

Trong khi đó, Thống đốc các bang Florida, Texas và Arizona đã ban hành sắc lệnh cấm các trường học địa phương không được yêu cầu sử dụng khẩu trang trong lớp học.

Sự không thống nhất trong vấn đề sử dụng khẩu trang giữa các bang phần lớn là do yếu tố chính trị thay vì y tế công cộng.

Tổng thống Joe Biden trong tuần qua đã chỉ trích các thống đốc cấm quy định sử dụng khẩu trang trong trường học và nhấn mạnh các nhân viên chăm sóc y tế và lãnh đạo địa phương phản đối các sắc lệnh đó là những “người hùng”. Tổng thống Biden cho rằng các sắc lệnh đó nhằm biến việc sử dụng khẩu trang thành vấn đề tranh cãi chính trị, tuy nhiên, theo ông, đó không phải về chính trị mà nhằm bảo đảm sự an toàn của trẻ em.

Trong bối cảnh hiện nay, các phụ huynh và chuyên gia y tế đang yêu cầu chính quyền Tổng thống Biden đóng một vai trò mạnh mẽ hơn. Annette Anderson, Phó giám đốc Trung tâm trường học an toàn và lành mạnh thuộc Đại học Johns Hopkins cho rằng “Chính phủ liên bang nên đưa ra các chỉ dẫn và tiêu chuẩn thực tế cho các quy định về vaccine và khẩu trang. Tôi cảm thấy hiện đang có sự hoang mang giữa các phụ huynh và gia đình vì không có một chỉ dẫn rõ ràng ở cấp liên bang.”

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh hồi tháng 7 đã ban hành các khuyến nghị về khẩu trang chủ yếu dựa trên tình trạng tiêm phòng. Cơ quan này khuyến nghị các giáo viên và học đã tiêm phòng đầy đủ không cần phải đeo khẩu trang trong nhà hoặc ngoài trời. Học sinh hoặc nhân viên nhà trường chưa tiêm phòng bắt buộc phải đeo khẩu trang ở môi trường trong nhà. Tuy nhiên, 1 tháng sau đó, khi số ca nhiễm mới tăng nhanh do biến chủng Delta, Cơ quan này đã có điều chỉnh khi yêu cầu sử dụng khẩu trang trong nhà đối với tất cả học sinh, nhân viên nhà trường, giáo viên, khách tới thăm trường ở mọi cấp học bất kể tình trạng tiêm phòng.

Kết quả các cuộc khảo sát gần đây cho thấy phần lớn người dân ủng hộ các trường học yêu cầu học sinh đeo khẩu trang, đặc biệt là khi đa số trẻ em ở tuổi đi học hiện còn quá nhỏ để được tiêm phòng. Khảo sát của Kaiser Family Foundation cho biết 63% các phụ huynh cho rằng trường học nên yêu cầu sử dụng khẩu trang đối với các học sinh và nhân viên chưa tiêm phòng. Sự chia rẽ trong vấn đề này cũng mang yếu tố đảng phái khi 88% đảng viên Dân chủ và 66% người dân theo đường lối độc lập ủng hộ quy định khẩu trang ở trường học trong khi 69% đảng viên Cộng hòa phản đối vấn đề này.

Ngoài Trung tâm Kiếm soát và Phòng ngừa dịch bệnh, Học viện y khoa Mỹ cũng khuyến nghị sử dụng che mặt ở các trường học, tuy nhiên giới lãnh đạo theo đảng Cộng hòa vẫn tiếp tục phản đối. Theo Thống đốc bang Florida Ron DeSantis “Chúng tôi tin rằng bố mẹ, thay vì chính quyền, nên là người cuối cùng đưa ra quyết định đó.”

Annette Anderson, Phó Giám đốc Trung tâm trường học an toàn và lành mạnh thuộc Đại học Johns Hopkins cho biết bà lo ngại rằng nhiều trường học sẽ không có khả năng đầu tư nâng cấp hệ thống thông khí và lọc không khí, do đó, ngay cả ở những khu vực yêu cầu sử dụng khẩu trang, các tòa nhà đã cũ và các phòng học đông đúc sẽ là những nơi không có đủ điều kiện an toàn cho học sinh. Theo bà Anderson “trong vòng khoảng 3 tuần tới, hầu hết các học sinh sẽ quay trở lại trường học. Và như chúng tôi thường nói, chúng ta hãy nhắm mắt, nhảy xuống vực và hy vọng rằng mọi việc sẽ ổn cả"./.