Mỹ cân nhắc gia hạn chương trình phóng tàu con thoi lên vũ trụ

Sau nhiều tháng tranh cãi, Ủy ban Thương mại, khoa học và vận tải của Thượng viện Mỹ ngày 15/7 đã thông qua dự luật về ngân sách tài khóa 2011 cho Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) với nội dung chính là gia hạn các sứ mạng của tàu con thoi.

Ngoài khoản ngân sách 19 tỷ USD cho các hoạt động của NASA trong tài khóa tới (bắt đầu từ ngày 1/10) theo yêu cầu của Nhà Trắng, dự luật còn cho phép thực hiện thêm các chuyến bay lên vũ trụ của tàu con thoi trong năm tới ngoài hai chuyến bay đã được lên kế hoạch vào tháng 11 tới và tháng 2/2011.

Dự luật này cũng yêu cầu NASA triển khai sớm chương trình tên lửa đẩy hạng nặng thay vì phải đợi tới năm 2015. Tuy nhiên, văn kiện này còn phải trải qua rào cản là Ủy ban Ngân sách của Thượng viện trước khi trình Thượng viện thông qua.

Theo kế hoạch, các tàu con thoi của Mỹ sẽ ngừng hoạt động vào đầu năm 2011. Sau thời hạn này, NASA sẽ phải phụ thuộc vào các tàu vũ trụ của Nga để đưa các nhà du hành vũ trụ lên Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) cho đến khi đưa vào hoạt động tàu vũ trụ thế hệ mới "tắcxi vũ trụ", dự kiến vào năm 2015./.