Vào lúc 4h30 phút sáng 24/11, theo giờ địa phương, tại trung tâm phóng vũ trụ Văn Xương, tỉnh Hải Nam, Trung Quốc đã phóng thành công tàu thám hiểm Hằng Nga 5, nhằm thực hiện một trong những nhiệm vụ “khó khăn và phức tạp” nhất của ngành hàng không vũ trụ Trung Quốc là thu thập các mẫu vật trên Mặt Trăng và quay trở lại Trái đất.
Tàu thám hiểm Mặt Trăng Hằng Nga 5 sẽ thực hiện một trong những nhiệm vụ khó khăn và phức tạp nhất của ngành hàng không vũ trụ Trung Quốc, trong vòng 48 tiếng sau khi đáp xuống bề mặt Mặt Trăng tàu sẽ thu thập khoảng 2kg mẫu vật, tiến hành hàng loạt các hoạt động thăm dò bề mặt Mặt Trăng, sau đó trở về Trái Đất. Được biết, lần phóng này được thực hiện sau 4 lần trì hoãn kể từ năm 2017 đến nay.
Tàu thám hiểm Hằng Nga 5 được phóng bằng tên lửa đẩy Trường Chinh 5 (Long March-5 Y5), đây cũng là lần phóng mang tính ứng dụng thứ 2 của loạt tên lửa đẩy Trường Chinh 5. Trong lần thứ nhất, tên lửa này đã phóng thành công lên không gian và mang theo thiết bị thăm dò sao Hỏa "Thiên Vấn 1"./.
Tàu vũ trụ Hằng Nga (Thường Nga) 3 được phóng từ Tây Xương (Tứ Xuyên) bởi tên lửa Long March (Trường Chinh) 3 vào ngày
01/12/2013, Hằng Nga 5T1 cũng được phóng từ nơi này vào ngày 24/10/2014. Hằng Nga 5 được phóng bởi Long March-5 Ỵ5 từ
Văn Xương (Hải Nam). Tại sao? Bởi lẽ Hải Nam nằm gần xích đạo hơn nên cần sử dụng nhiên liệu ít hơn còn Tây Xương nằm ở
xa xích đạo nên phải vận hành tên lửa tới gẩn xích đạo rồi mới phóng lên, hành trình sẽ dài hơn, tốn nhiên liệu hơn. Hằng Nga (
Thường Nga) là tàu vũ trụ không người lái, ngược lại, Apollo là tàu vũ trụ có người lái (manned space shuttle).