Arsenal - Cardiff City: Pháo rền vang chào năm mới

Chiến thắng trong trận đấu cuối cùng của năm 2013 trước đối thủ khó chịu Newcastle, đã giúp Pháo thủ thành London lần đầu tiên sau nhiều năm, đứng trên bục cao nhất sau lượt đi của 1 mùa giải Premier League. Tuy nhiên, vị thế đó hiện đang rất mong manh, do khoảng cách giữa 3 đội dẫn đầu chỉ hơn kém nhau đúng 1 điểm. Một trận sảy chân sẽ khiến mọi nỗ lực trở nên vô nghĩa.

Chính vì vậy, tiếp đón “bại tướng” từng thua 0-3 ngay tại sân nhà xứ Wales, các học trò của Wenger hiểu rõ mục tiêu duy nhất trong trận đấu là giành chiến thắng. Mặc dù trong đội hình của Arsenal sẽ thiếu vắng 1 số vị trí quan trọng, nhưng với lực lượng còn lại, nếu thi đấu đúng sức mình, 3 điểm là điều nằm trong tầm tay các cầu thủ Arsenal.

Cardiff khó có thể cản bước đội chủ nhà (ảnh: EPA)

Trong bối cảnh Giroud dính chấn thương nhẹ và bỏ ngỏ khả năng thi đấu, niềm hi vọng của Arsenal sẽ được dồn vào Walcott. Cựu cầu thủ của Southampton đang có phong độ rất cao khi trở lại sau chấn thương với 4 bàn thắng sau 4 trận vừa qua. Bên cạnh đó, Podolski cũng có thể là người đá cao nhất trên hàng công của Pháo thủ, tiền đạo người Đức chính là nhân tố giúp Arsenal vượt qua khó khăn trong trận đụng độ Westham ở vòng 18.

Tương tự trường hợp của Giroud là nhạc trưởng Ozil, cựu cầu thủ Real bất ngờ dính chấn thương ngay trước trận đấu với Newcastle và khả năng ra sân là không cao. Những cái tên chắc chắn không thể góp mặt trong trận này vẫn là Diaby, Chamberlain và Ramsey.

Bên kia chiến tuyến, đội bóng vô địch Championship mùa trước đang chuyển mình mạnh mẽ từ trong nội bộ BLĐ. Nhưng sự chuyển mình này đến từ những dấu hiệu thụt lùi của đội bóng xứ Wales. Chỉ giành 1 chiến thắng trong 9 trận đấu gần đây, bao gồm 5 trận thua và 3 trận hòa, đã khiến HLV Malky Mackay bị tân chủ tịch người Malaysia – Vincent Tan sa thải trước thềm năm mới.

Đội bóng xứ Wales sẽ chiến đấu hết mình (ảnh: Getty)

“Chim xanh” đang đón năm mới không hề yên ả, hiện Cardiff đang đứng vị trí thứ 16 trên BXH và cận kề nhóm cầm đèn đỏ đúng bằng điểm 1 trận thắng. Nếu không có những dấu hiệu khả quan ở những trận đấu săp tới, đội bóng của xứ Wales nhiều khả năng sẽ trở về giải hạng 2 sau khi mùa giải kết thúc. Chính động lực trụ hạng sẽ là nguồn sức mạnh của các cầu thủ Cardiff trong chuyến làm khách đầy khó khăn tại London.

Ở trận này, tiền đạo lừng lẫy một thời - Craig Bellamy sẽ vắng mặt trong lần trở lại London. Bên cạnh đó, trợ lí David Kerslake và HLV đội một Joe McBride sẽ tiếp tục tạm nắm quyền chỉ đạo. Bộ đôi đóng thế đã tỏ ra khá ăn ý và chút nữa đem về 3 điểm cho đội nhà ở vòng 18 trước Sunderland. Nhưng, sự lơi lỏng trong phòng thủ đã khiến Cardiff đánh rơi 2 điểm và chấp nhận với 1 trận hòa.

Có lẽ, vượt qua Arsenal trong hoàn cảnh này sẽ là 1 điều rất khó, nhưng 1 trận hòa sẽ là thành công cho đội khách./.