Bảng H World Cup 2018: “Bảng tử thần” chính là đây

Lịch thi đấu bảng H - World Cup 2018. (Ảnh: Squawka)

“Samurai xanh” và món nợ phải trả

4 năm trước, tại Brazil, Nhật Bản phải về nước ngay sau vòng bảng khi chỉ giành đúng 1 điểm. Đó là giải đấu mà “Samurai xanh” đã thua ngược 1-2 trước sức mạnh thể chất của Bờ Biển Ngà, hòa không bàn thắng với Hy Lạp rồi bị Colombia vùi dập 4-1 trong trận đấu mà James Rodriguez và các đồng đội “vừa đá, vừa đùa”.  

Ở World Cup 2018, Nhật Bản sẽ chạm trán Colombia ngay trận ra quân. Sau lễ bốc thăm chia bảng diễn ra cuối năm ngoái, HLV của “Samurai xanh” ở Vòng loại World Cup, Vahid Halilhodzic đã tuyên bố: “Đây sẽ là cơ hội để Nhật Bản trả thù cho World Cup 2014”.

Nhật Bản không có thành tích tốt trong loạt trận giao hữu trước World Cup 2018 nhưng lại sở hữu đội hình rất đồng đều. (Ảnh: Getty)

Dẫu vậy, HLV Vahid Halilhodzic không thể thực hiện hóa lời nói của mình khi bị sa thải cách đây 2 tháng vì những kết quả giao hữu đáng thất vọng và lối dùng người gây tranh cãi. Thay thế cho chiến lược gia người Bosnia là HLV Akira Nishino, người được kỳ vọng sẽ phát huy tối đa tiềm lực của bóng đá đất nước mặt trời mọc để hướng tới mục tiêu sẽ lọt vào vòng 1/8 như ở World Cup 2002 và World Cup 2010.

Hiện tại, những ngôi sao sáng nhất của “Samurai xanh” đều đã lên đường tới Nga. Danh sách dự World Cup 2018 của Nhật Bản là sự kết bằng giữa các gương mặt giàu kinh nghiệm như Makoto Hasebe, Yuto Nagatomo, Keisuke Honda, Shinji Okazaki, Shinji Kagawa hay Maya Yoshida với lứa cầu thủ 9X đang ở đỉnh cao phong độ như Takashi Inui, Hiroki Sakai, Gotoku Sakai, Takashi Usami, Gaku Shibasaki, Yuya Osako, Yoshinori Muto.

Chờ Colombia thể hiện bản lĩnh

Colombia là một trong những đội bóng để lại ấn tượng mạnh mẽ nhất tại World Cup 2014. Cá nhân James Rodriguez cũng có một giải đấu cực kỳ thành công khi giành “Chiếc giày vàng” với 6 bàn thắng trên hành trình đưa đội nhà vào tứ kết.

Ở World Cup 2018, bộ khung đã giúp Colombia thi đấu thành công trên đất Brazil vẫn còn nguyên, với thủ môn David Ospina, trung vệ Cristián Zapata, tiền vệ biên Juan Cuadrado và nhạc trưởng James Rodiguez. Ngoài ra, đại diện Nam Mỹ còn tới Nga với cây săn bàn Radamel Falcao, người bỏ lỡ World Cup 2014 vì chấn thương.

"Thế hệ vàng" của Colombia vẫn đang trong thời kỳ sung sức. (Ảnh: Getty)

Với những ngôi sao đang có trong tay, Colombia chính là đội bóng có chất lượng đội hình tốt nhất tại bảng H. Trong loạt trận giao hữu hướng tới World Cup 2018, thầy trò HLV José Pékerman từng gây bất ngờ khi lội ngược dòng thắng Pháp 3-2 ngay trên sân Stade de France.

HLV José Pékerman cũng được xem là chiến lược gia nhiều kinh nghiệm và bản lĩnh nhất trong số 4 vị thuyền trưởng tranh tài ở bảng H. Đáng chú ý, đây sẽ là lần thứ 3, HLV José Pékerman cầm quân dự World Cup, trong khi các đối thủ của ông tại bảng H đều lần đầu góp mặt ở Cúp bóng đá thế giới.

Senegal viết lại “chuyện cổ tích 2002”?

16 năm sau khi viết nên câu chuyện cổ tích tại Nhật Bản và Hàn Quốc, Senegal lại có mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Kỳ tích lọt vào tứ kết World Cup 2002 sẽ là nguồn cảm hứng để “Sư tử Teranga” tự tin cạnh tranh với những đối thủ khác tại bảng H.

Lúc này, Senegal đang có đủ những nhân tố để trở thành “ngựa ô” của World Cup 2018. HLV Aliou Cissé đang có trong tay một đội hình khá cân bằng, với hàng phòng ngự gồm toàn những cầu thủ “hộ pháp” và hàng tấn công giàu sức bùng nổ.

Sadio Mane là ngôi sao sáng nhất của Senegal. (Ảnh: Getty)

Thủ môn Abdoulaye Diallo (1m89), cặp trung vệ Kalidou Koulibaly (1m95), Kara Mbodji (1m92), cùng các tiền vệ trung tâm Cheikhou Kouyate (1m90), Alfred Ndiaye (1m86), Cheikh Ndoye (1m92) giúp Senegal có một trong những hàng phòng ngự cao to nhất ở World Cup 2018. Đó là chưa kể “máy quét” Idrissa Gueye - Cầu thủ xoạc bóng nhiều nhất ở Premier League 2017/2018.

Trên hàng công, HLV Aliou Cissé cũng có rất nhiều phương án để khoan thủng mành lưới đối phương với ngôi sao Sadio Mane và tài năng trẻ Keita Balde ở hai biên. Các tiền đạo của Senegal cũng có phong cách rất đa dạng với Moussa Sow giàu kinh nghiệm, Diafra Sakho to khỏe, Mbaye Niang rất nhanh và Mame Biram Diouf đã chinh chiến nhiều năm ở Premier League.

“Đại bàng trắng” Ba Lan sẵn sàng tung cánh

Trong số 4 gương mặt tại bảng H, “Đại bàng trắng” chính là đội bóng quen thuộc nhất với điều kiện khí hậu tại Nga. Ba Lan cũng là nền bóng đá giàu thành tích nhất ở sân chơi World Cup so với 3 đối thủ còn lại khi từng giành hạng ba ở World Cup 1974 và World Cup 1982.

Robert Lewandowski là linh hồn của Ba Lan. (Ảnh: Getty)

Trên hành trình tới Nga, thầy trò HLV Adam Nawałka đã có chiến dịch thành công ở Vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu khi đứng nhất bảng E và giành vé trực tiếp tới VCK, với 8 chiến thắng, 1 trận hòa và 1 thất bại. Ngoài ra, Robert Lewandowski cũng là “Vua phá lưới” ở Vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu với 16 bàn thắng.

Giống như James Rodriguez của Colombia và Sadio Mane của Senegal, Robert Lewandowski được kỳ vọng sẽ là đầu tàu giúp Ba Lan thi đấu thành công ở World Cup 2018. Thậm chí, giới chuyên môn còn nhận định, phong độ của Robert Lewandowski sẽ quyết định thành bại của Ba Lan mùa Hè này. Bởi lẽ, Ba Lan không có nhiều “quân bài tẩy” trong đội hình như các đối thủ khác ở bảng H./.