Dư âm derby Manchester: Quỷ đỏ và linh hồn đã mất

Sinh nhật buồn tuổi 30

Không phải ngẫu nhiên mà Rooney đã lựa chọn tổ chức sinh nhật lần thứ 30 của mình sau một ngày (sinh nhật của R10 là 24/10), ở thời điểm kết thúc màn đại chiến “xanh – đỏ” thành Manchester. Thế nhưng, với chỉ 1 điểm dù hoàn toàn áp đảo Man City, bữa tiệc của MU cùng Quỷ đầu đàn R10 không thể trọn vẹn.

10 năm chinh chiến trong màu áo đỏ thành Manchester, chưa bao giờ tiền đạo trưởng thành từ lò đào tạo Everton lại sa sút đến vậy. Ngày 24/10/2004, khi đón chào tuổi 19, Rooney đã mang về một quả phạt đền cho MU cũng như đóng góp 1 bàn thắng để cùng MU chấm dứt chuỗi 49 trận bất bại của Arsenal “thần thánh”.

Rooney - tiền đạo dưới 30 tuổi xuất sắc nhất kỷ nguyên Ngoại hạng. (Ảnh: Dailymail).

11 năm sau, cũng ở Old Trafford, Rooney hoàn toàn mờ nhạt trong trận derby thứ 170 thành Manchester, trong trận đấu mà MU hoàn toàn bế tắc trước hàng thủ dày đặc của Man City chủ trương “cầu hòa” khi không có một pha dứt điểm nào trong suốt 45 phút đầu tiên.

Hiệp 2 là khoảng thời gian Quỷ đỏ hoàn toàn vượt trội khi kiểm soát bóng tới 72%, tung ra 6 pha dứt điểm, trong đó có một pha dội xà ngang nhưng đó đều là những pha bóng Rooney không hề góp mặt. Thậm chí, hai tình huống dứt điểm nguy hiểm nhất thuộc về trung vệ - đội phó Smalling khi thâm nhập vòng cấm đối phương hay pha dứt điểm dội xà của tài năng trẻ Lingard còn đóng góp của R10 chỉ là con số 0 tròn trĩnh, dù thi đấu đầy nỗ lực và đầy quyết tâm.  

Hình ảnh xông pha dũng mãnh của Rooney đang dần trở thành hoài niệm. (Ảnh: Reuters).

Với 187 bàn thắng, Rooney chính là chân sút dưới 30 tuổi tốt nhất của kỷ nguyên Ngoại hạng cùng 90 đường kiến tạo thành bàn. Thế nhưng, khi bước sang tuổi “băm”, cựu tiền đạo Everton chỉ còn là cái bóng của chính mình. Tính đến thời điểm này của mùa giải, Rooney gần như “vô hại” dù được HLV Louis van Gaal ưu ái xếp đá cắm, bất chấp phong độ chói sáng của tân binh Anthony Martial.

Xướng tên  “Quỷ đầu đàn” mới

Sự sa sút của Rooney khiến nhiều người tin tưởng vào viễn cảnh tiền đạo sinh năm 1985 không còn được sự tín nhiệm của BHL cũng như các đồng đội và bị tước tấm băng đội trưởng. Ngay cả HLV van Gaal cũng úp mở về việc sẽ cân nhắc để đội phó Chris Smalling, cầu thủ tiến bộ nhất dưới triều đại của chiến lược gia người Hà Lan, thay thế vai trò “Quỷ đầu đàn” ở MU.

Đầy nhiệt huyết, thậm chí không ngần ngại đổ máu trong trận derby thành Manchester nhưng tính hiệu quả của R10 đã không còn. (Ảnh: Reuters).

Thi đấu đầy nhiệt huyết và lăn xả, Smalling đang chiếm được lòng tin của Louis van Gaal khi là cầu thủ ra sân nhiều nhất của MU kể từ đầu mùa với 1.420 phút có mặt trên sân ở tất cả các đấu trường. Cựu cầu thủ Fulham đang trên hành trình trở thành “linh hồn” của Quỷ đỏ, gia nhập vào nhóm những trung vệ xuất sắc được đeo băng đội trưởng MU sau các huyền thoại trước đây như Gary Pallister, Steve Bruce, Jaap Stam hay gần nhất là Nemanja Vidic và Rio Ferdinand.

Nhìn vẻ rầu rĩ của Rooney trong bữa tiệc sinh nhật, ai cũng hiểu giờ là lúc Quỷ đỏ bắt tay đi tìm kiếm linh hồn mới cho đội bóng./.