"Vua voi" ở Tây Nguyên qua đời

Ông Đặng Vân Long, sinh năm 1962, quê ở buôn Lê, thị trấn Liên Sơn, huyện Lắk, tỉnh Đắk Lắk. Ông Long xuất thân trong gia đình có truyền thống nuôi voi, bố ông là Đàng Nhảy, một người buôn bán voi và sở hữu đàn voi nhà lớn trong vùng. Sinh thời, ông Long được thừa hưởng, tiếp nối truyền thống gia đình, đảm nhiệm công việc quản lý đàn voi tại Khu du lịch Hồ Lắk và được nhiều người dân gọi vui với biệt danh “vua voi” bên hồ Lắk.

Sau khi nghỉ công việc quản lý, ông Long dành nhiều thời gian chăm sóc và tìm cách bảo tồn voi. Từng có thời điểm ông sở hữu đến 7 con voi nhà. Ông đã tìm hiểu, phối hợp với Trung tâm bảo tồn voi tỉnh Đắk Lắk và các tổ chức nước ngoài thực hiện dự án “ghép đôi” để voi nhà sinh sản. Trong quá trình ấy, đã có 3 voi cái mang thai và chuyển dạ, nhưng không có voi con nào sống sót khi chào đời.

Ông cũng là một trong những người tiên phong triển khai mô hình du lịch thân thiện với voi tại Đắk Lắk. Thay vì dùng voi chở khách, ông lựa chọn thả voi về rừng để voi được tự do đi lại, ăn uống, ghép đôi.

Trong các hội thảo về bảo tồn voi từng được tổ chức ở Đắk Lắk trước đây, rất nhiều lần ông Long bày tỏ mong muốn chính quyền và các cơ quan chức năng cần quan tâm hơn đến phúc lợi của voi, tạo điều kiện, môi trường để voi có thể sinh sống gần với tự nhiên nhất.

Ông Long từng nói: “Giải phóng cho con voi, mang phúc lợi cho nó lớn hơn, với những điều kiện tốt hơn thì yêu cầu những yếu tố kèm theo, nhất là vấn đề sinh cảnh cho voi, môi trường, ở đây cụ thể là rừng. Chúng ta cần nhiều héc-ta rừng và rừng phải đủ các tiêu chí như nguyên sinh, để voi đảm bảo được cuộc sống lâu dài, mở ra việc thực sự mang lại phúc lợi cho voi ở một tầm cao hơn”.