NASA dùng chó robot thám hiểm hang động trên Sao Hỏa

Tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ (AGU), các nhà nghiên cứu ở NASA giới thiệu loại robot “chó Sao Hỏa". Robot có trang bị cảm biến để tránh chướng ngại vật, lựa chọn lộ trình và xây dựng bản đồ về các đường hầm và hang động bị vùi lấp trên hành tinh đỏ.

Những robot thám hiểm chạy bằng bánh xe như Spirit, Opportunity, Curiosity chỉ có thể di chuyển trên bề mặt phẳng, không thể tiếp cận các khu vực có địa hình gồ ghề, hiểm trở. Với trọng lượng nhẹ hơn 12 lần so với robot truyền thống, di chuyển với tốc độ 5km/h, chó robot khắc phục được điểm yếu của những phương tiện tự hành trước đó. Ngay cả khi bị ngã nhào, chó robot vẫn đứng dậy bình thường. Các nhà khoa học cho biết: "Robot bị lật nhào không có nghĩa là nhiệm vụ đã thất bại. Nhờ thuật toán phục hồi, robot có thể tự đứng dậy sau vô số lần ngã".

Chó Sao Hỏa được gọi là "Au-Spot", phiên bản cải tiến của loại robot bốn chân Spot do công ty Boston Dynamics chế tạo. Hơn 60 nhà khoa học và kỹ sư trong nhóm CoSTAR (Collaborative SubTerranean Autonomous Resilient Robots) đã trang bị cho Au-Spot hệ thống cảm biến và phần mềm được nối mạng giúp nó quét, điều hướng và lập bản đồ khu vực xung quanh một cách an toàn, tự động. Au-Spot cũng dùng AI (trí tuệ nhân tạo) để nhận biết nên tránh những cấu trúc địa hình nào và xác định những đối tượng có giá trị nghiên cứu khoa học. Bên cạnh đó, một module cũng cho phép robot có thể truyền dữ liệu lên mặt đất trong khi đang thám hiểm bên dưới.

Theo NASA, các hang động trên Sao Hỏa có thể là nơi trú ẩn cho con người trong tương lai, giúp chúng ta chống chọi với bức xạ tia cực tím và những cơn bão bụi khắc nghiệt kéo dài hằng tuần. Hang động cũng có thể lưu giữ bằng chứng về sự sống cổ đại ở Sao Hỏa, hoặc là nhà của các sinh vật sống sâu dưới lòng đất.

Các thành viên trong nhóm CoSTAR đang thử nghiệm Au-Spot bằng những bài kiểm tra vượt chướng ngại vật, đi qua đường hầm và hành lang, lên cầu thang và leo dốc, di chuyển trong những địa điểm mô phỏng cảnh quan Sao Hỏa như động dung nham ở Bắc California (Mỹ). Những cuộc thử nghiệm cho thấy robot có thể điều hướng xung quanh các tảng đá và lập bản đồ cho các hang sâu./.