Australia từ chối cung cấp trực thăng Taipan MRH-90 cho Ukraine

Theo Bộ trưởng Công nghiệp quốc phòng Australia Pat Conroy, từ tháng 9/2023, chính phủ Australia đã bắt đầu ngừng hoạt động của 45 máy bay Taipan MRH-90 sau một vụ tai nạn ở Queensland khiến 4 phi công thiệt mạng. Hiện các máy bay này đang được tháo dỡ và tiến hành tiêu huỷ các bộ phận không thể tái sử dụng.

Các bộ phận có thể tái sử dụng như thân vỏ máy bay và một số động cơ sẽ được bán lại cho các công ty công nghiệp  quốc phòng để chuyển đổi mục đích sử dụng. Như vậy, Australia không thể chuyển giao, viện trợ hay bán các máy bay này cho Ukraine, bởi tất cả chúng đều không đủ điều kiện hoạt động.

Từ giữa năm 2023, Ukraine đã nhiều lần đề nghị Australia xem xét việc viện trợ hoặc bán lại các máy may trực thăng Taipan chuẩn bị hết hạn sử dụng cho Ukraine nhằm tăng cường năng lực không quân cho nước này.

Gần đây nhất, ngày 17/12/2023, Trung tướng Kyrylo Budanov, Giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc phòng Ukraine đã viết thư gửi Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles, một lần nữa chính thức yêu cầu Australia viện trợ các máy bay Taipan đã loại khỏi biên chế cho Ukraine; nhấn mạnh, Ukraine đã nghiên cứu lý do Australia ngừng sử dụng các máy bay Taipan và khẳng định Ukraine sẵn sàng xây dựng một trung tâm bảo trì và nâng cấp máy bay này, với sự hỗ trợ của Pháp để có thể tiếp tục sử dụng trên chiến trường.

Thay mặt Bộ trưởng Richard Marles đang nghỉ phép, Bộ trưởng Công nghiệp quốc phòng Pat Conroy đã trả lời Tướng Budanov rằng việc đưa máy bay Taipan trở lại trạng thái hoạt động là không khả thi và có thể gây ra các tai nạn đáng tiếc. Do đó, Australia từ chối yêu cầu này.

Trước đó, cuối tháng 9/2023, Bộ trưởng Quốc phòng Richard Marles cũng đã xác nhận rằng các trực thăng Taipan sẽ không quay trở lại hoạt động bay và đang được thay thế bằng 40 máy bay trực thăng UH-60M Black Hawk của Mỹ.