Thái Lan có thể sẽ mua khinh hạm thay vì tàu ngầm từ Trung Quốc

Theo ông Sutin, Hải quân Thái Lan đã ký hợp đồng mua 2 tàu ngầm S26T, được trang bị động cơ diesel MTU396 của Đức, từ Công ty đóng tàu ngoài khơi quốc tế Trung Quốc (CSOC) vào năm 2017. Tuy nhiên, việc Đức từ chối cung cấp động cơ cho phía Trung Quốc đã khiến thương vụ mua sắm tàu ngầm bị trì hoãn.

Trong các vòng đàm phán gần đây, phía Trung Quốc đề nghị sửa đổi hợp đồng và thay thế động cơ Đức bằng động cơ do Trung Quốc sản xuất. Tuy nhiên, Chính phủ Thái Lan bày tỏ quan ngại động cơ này sẽ không phù hợp. Để giải quyết vấn đề này, Hải quân Thái Lan đã đề xuất và được Chính phủ chấp nhận phương án mua khinh hạm trị giá 17 tỷ baht từ phía Trung Quốc (khoảng 472 triệu USD), đắt hơn 1 tỷ baht so với hợp đồng mua tàu ngầm.

Bộ trưởng Quốc phòng Thái Lan khẳng định quyết định mua khinh hạm không có nghĩa hợp đồng mua sắm tàu ngầm sẽ bị hủy bỏ. Chính phủ Thái Lan sẽ thúc đẩy triển khai hợp đồng mua sắm tàu ngầm từ Trung Quốc vào một thời điểm phù hợp khác.

Ông Sutin cho biết Thủ tướng Srettha Thavisin đã thảo luận vấn đề mua khinh hạm thay vì tàu ngầm với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và Thủ tướng Lý Cường trong chuyến thăm chính thức Trung Quốc từ 16-19/10 vừa qua. Phía Trung Quốc đã đồng ý sẽ xem xét đề xuất của Thái Lan.

Bộ trưởng Quốc phòng Thái Lan tin rằng một thỏa thuận mua sắm mới có thể được ký kết trong một vài tháng tới.