Bà chủ 3 nhà hàng Việt ở xứ Kim Chi khởi nghiệp từ “nỗi nhớ nhà”

Mở quán, chỉ vì nhớ nhà, nhớ món ăn quê hương

Chia sẻ về cơ duyên đưa chị đến với nghiệp kinh doanh nhà hàng, chị Lê Thị Hoài Thu-bà chủ của Quán Quê Hương ở Ansan (tỉnh Gyeonggi) và 2 nhà hàng khác ở Hàn Quốc cho biết, lúc mới đặt chân đến Hàn Quốc năm 1994, người Việt ở đây hầu như không nhiều, hàng ăn Việt vì thế cũng không có. Mỗi lần thèm ăn món Việt, chị lại cảm thấy nhớ quê hương da diết.

“Càng ngày cộng đồng người Việt ở đây nhiều hơn, tôi bèn nung nấu ý tưởng mở quán phở Việt với ý nghĩ đơn giản, ai đi xa quê cũng nhớ về quê hương. Và thế là Quán Quê Hương ra đời. Ban đầu, tôi cũng chỉ có mong muốn kiếm thêm thu nhập và có việc làm và cũng khá lo lắng, không biết mình có trụ nổi nơi đất Hàn hay không?”- chị Thu tâm sự.

Những lúc ít việc, chị Lê Thị Hoài Thu tự tay phục vụ thực khách

Quán Quê Hương của chị Thu những buổi đầu tiên chỉ là một quán nhỏ rất khiêm nhường trên một khu phố ở thành phố Ansan (tỉnh Gyeonggi), vùng Nam Seoul- nơi được xem là một trong những thành phố tập trung đông bà con Việt nhất. Chị Thu bán phở và bán thêm những thực phẩm Việt, Philipinnes, Bangladesh với mục đích “cái nọ bù cái kia”, chỉ mong kiếm thêm chút thu nhập trang trải cuộc sống.

Nhờ có nhạy bén trong kinh doanh và đặc biệt là có tay nghề nấu nướng được thừa hưởng từ người cha, quán của chị Thu ngày một đông khách. “Năm 2002, khi mới mở, quán  hầu như chỉ phục vụ cho người Việt. Lúc đầu chỉ có ý định mở quán phục vụ cho cộng đồng Việt nhưng đến nay những khách hàng quen thuộc của quán là người Việt, người Hàn, người Philipinnes…”

Quán Quê Hương mà chúng tôi tới thăm đã là địa điểm thứ 3 mà chị Thu lựa chọn bởi nhu cầu mở rộng của quán là rất cấp thiết và sự yêu mến của thực khách đã giúp người phụ nữ Việt bé nhỏ có thêm động lực để làm mọi thứ nhằm đáp ứng yêu cầu thưởng thức ẩm thực Việt của những thực khách.

Đến nay, chị Thu đã là bà chủ sở hữu 3 nhà hàng món ăn Việt, 2 tại Ansan và 1 tại Seoul. Trong số đó chị Thu có một nhà hàng đặt ngay trong siêu thị Lotte Mart của Hàn Quốc. Và đây cũng là người Việt duy nhất tại Hàn Quốc cho đến thời điểm này có thương hiệu thâm nhập được vào hệ thống siêu thị hàng đầu của xứ Kim Chi.

Hiện menu của Quán Quê Hương đã lên tới 70 món Việt. Món bán chạy nhất luôn luôn là phở Việt. “Niềm vui tôi tìm thấy trong quá trình gầy dựng các quán ăn là rất lớn. Lúc đầu khách hàng Việt bảo, chị Thu ơi, chị có ý tưởng tuyệt vời. Còn khách hàng Hàn Quốc đã từng đi thăm Việt Nam, nhiều người ghé quán để tìm lại những hoài niệm đẹp về những tháng ngày sống tại Việt Nam. Họ bảo tôi, quán phở của nhà chị là quán ngon nhất trên đất Hàn. Đến hôm nay, nhiều người Hàn Quốc đặt vấn đề muốn được nhượng quyền thương hiệu phở và các món ăn truyền thống của Quán Quê Hương”- chị Thu kể.

Thường xuyên là thực khác tại Quán Quê Hương, anh Phan Văn Hợi, quê Hà Tĩnh đã sang Ansan 4 năm cho biết, anh quen ăn ở quán này vì thấy hợp khẩu vị với những món Bắc 100%.

Anh Kim Su Bok- một khách quen của Quán Quê Hương

Còn anh Kim Su Bok- một thực khách quen của Quán Quê Hương thì bảo, tới Ansan vào mỗi cuối tuần, anh và bạn gái người Việt bao giờ cũng tìm đến Quán Quê Hương để thưởng thức món ăn Việt. Anh Kim Su Bok khoe: “Tôi đã ăn đến vài chục món ở quán và thích nhất là phở, nem rán, phở cuốn, kể cả một số món lẩu”.

Không chỉ có thực đơn phong phú, mà Quán Quê Hương còn đạt chứng nhận an toàn thực phẩm của Hàn Quốc. Những thực phẩm đậm chất Việt như phở, bún, bánh đa cùng nhiều nguyên liệu khác được nhập khẩu trực tiếp từ các công ty cung ứng thực phẩm uy tín. Về rau gia vị, mùa đông Quán Quê Hương mua từ các siêu thị, mùa hè chị Thu tự trồng trên mảnh đất có diện tích 1000 m2 của gia đình. 

Cô dâu Việt “làm nên chuyện” trên đất Hàn

Trong dịp diễn ra Diễn đàn kinh tế kiều bào toàn cầu lần thứ nhất, nếu không nghe câu chuyện về chị Hoài Thu ít ai biết chị là bà chủ 3 nhà hàng Việt có tiếng ở Hàn, mà chỉ biết chị là một tình nguyện viên đúng nghĩa.

Là thành viên của Hiệp hội doanh nghiệp Việt Nam tại Hàn Quốc, chị Thu không nề hà bất cứ công việc gì, kể cả công việc là “tình nguyện viên” take care đoàn đại biểu dự Diễn đàn ngay từ phút đầu tiên đáp xuống sân bay Incheon. Đón đoàn, chạy đi chạy lại như con thoi, nhưng chị lúc nào cũng nở nụ cười hồn hậu, hướng dẫn mọi người nhiệt tình, chu đáo.

Quán Quê Hương lúc nào cũng đông thực khách tới thưởng thức các món ăn Việt

Khi nghe câu chuyện về chị, điều khiến tôi ngạc nhiên nhất đó là đằng sau vẻ ngoài nhỏ nhắn, sự nhiệt tình và hiền lành là một người phụ nữ bản lĩnh, nghị lực. Một trong những cô dâu Việt đã thực sự làm nên chuyện trên đất Hàn- người đã chắp cánh cho ẩm thực quê nhà nơi xa xôi.

Trong câu chuyện giữa chúng tôi, Hoài Thu kể về những ngày đầu không mấy êm ả khi đến xứ Kim Chi của chị. Chị Thu kể, chị tới Hàn Quốc tới năm nay đã là năm thứ 25. Ngày đầu chị được cử đến Hàn Quốc để học cách dệt tất nhưng chỉ được 10 tháng, nhà máy nơi Thu làm việc phá sản.

Sau đó, chị chuyển sang làm cho một nhà máy dệt len nhưng chính chị cũng không trụ được ở nhà máy này đủ lâu, vì chỉ sau 1 năm, nhà máy cũng phá sản. Cứ như thế, trong khoảng 3 -4 năm đầu đến xứ Kim Chi, chị Thu đã chuyển tới 3 nhà máy nhưng cuộc sống thật sự cũng không mấy dễ dàng với một cô gái Việt còn quá trẻ ở nơi đất khách quê người.

Một trong những điều an ủi nhất đối với cô gái trẻ Hoài Thu khi ấy là chị đã tìm được một nửa của mình ở nơi đây. Người đàn ông Hàn Quốc ấy yêu và cưới cô gái người Việt có cái tên gợi nhớ về những hoài niệm mùa thu.

Và họ đã gắn bó với nhau đến nay hơn 20 năm, có với nhau 3 người con gái xinh xắn, dễ mến và đặc biệt rất yêu quê ngoại, yêu văn hóa và tiếng Việt. Hai cô con gái đầu của chị Thu đang học đại học; trong đó có một cháu đang học tiếng Việt ở quê ngoại, một cháu đang học ngành Sư phạm trên Seoul và cô út đang học cấp hai.

 “Các con tôi dù nói tiếng Việt mới bập bẹ nhưng các cháu luôn tranh thủ để được nói tiếng Việt mọi lúc, mọi nơi”, chị Thu tự hào.

Gặp những người như chị Thu ở một nơi rất xa quê hương, nghe câu chuyện của chị càng khiến tôi tin vào tinh thần đoàn kết, lòng yêu nước và sự tự lực vươn lên của những người con sống xa Tổ quốc./.